Rátali ste koncom vlaňajšieho septembra, keď ste v Spartaku Moskovská oblasť začínali, dotvárali kolektív takmer zo samých hviezd, že hneď v prvom roku vyhráte euroligu?
„V žiadnom prípade. V kútiku duše som začala veriť, keď sme obrátili priebeh štvrťfinálovej série s obhajcom trofeje z Brna. Po víťazstve na jeho palubovke. V piatok v semifinále Final Four sme po prvý raz zdolali lídra ruskej ligy zo Samary, s ktorým Spartak v domácich súťažiach trikrát prehral. Vtedy som skutočne uverila.“
Ako sa pripravuje družstvo zložené z hráčok zo šiestich krajín - USA, Portugalska, Poľska, Bosny, Talianska, Ruska?
„Tvoriť z mimoriadne silných individualít kompaktný kolektív je vždy zložité. V ruskej lige musia byť na palubovke v každom okamihu dve domáce hráčky. Porušenie princípu znamená pokutu 300-tisíc rubľov. Bojovali sme na dvoch frontoch s odlišnou stratégiou. V eurolige nie sú obmedzenia.“
Preto ste zdolali predvlaňajšie euroligové víťazky a finalistky 2006 zo Samary?
„Čiastočne. Samara má skutočne silnejšie ruské hráčky ako Spartak. Hviezdnu dvojmetrovú Stepanovovú však bránila Ruska Osipovová tak skvele, že Samarčanka dala prvé body v 30. minúte.“
Ako by ste charakterizovali svoje pôsobenie vo Vidnom, ste ešte trénerka?
„Áno, aj. V tíme máme aj mladé hráčky. Lepšie označenie je však kouč, možno stratég i organizátor systému.“
Hrá Spartak podľa amerického vzoru, alebo prevzal ruskú školu, či si utvoril vlastný štýl?
„Moje dievčatá si hovoria Tím spojených národov. Všetky však spája pôsobenie v ženskej NBA. Hráme niečo na spôsob družstva tejto súťaže.“
Stojí a padá úspešnosť vášho družstva na forme amerických olympijských víťaziek z Atén 2004 Tiny Thompsonovej a Diany Taurasiovej?
„Sú to kľúčové hráčky, ale podarilo sa nám vytvoriť skutočný kolektív. Pravda, obe senzačné Američanky nastrieľali vo finále Valencii dovedna 47 bodov (Spartak vyhral 76:62 - pozn. red.). Navyše - Thompsonová je lídrom tímu navonok, povedala by som, že je aj tvárou Spartaka. Nenápadnejšia Taurasiová je zase vodcovskou osobnosťou vnútri kolektívu.“
Zvykli si už vo Vidnom, že majú skvelé basketbalistky a nie hokejistov?
„Samozrejme. Hala s kapacitou pre 4500 divákov je takmer vždy plná. Spočiatku to boli deti zo škôl, dnes sú to dospelí. Oslavovalo sa ako na juhu Európy. Mestečkom Vidnoje sa preháňali vytrubujúce autá s vlajkami.“
Po víťazstve Ružomberka na domácej palubovke vo finále euroligy 2000 s Bourges ste narátali ráno po obhajobe titulu vo vani 70 ruží. Koľko ste ich dostali v nedeľu?
„Dobre, že spomínate, zabudla som kvety v aute, musíme rýchlo dohovoriť, zvädnú. Dostala som biele ruže a žlté tulipány.“
Koučovali ste tím v siedmom Final Four, po siedmich rokoch ho opäť vyhrali, oba ružomberské triumfy v Brne i doma boli okolo 7. apríla. Vtedy máte narodeniny. Stále tvrdíte, že nie ste poverčivá?
„Ak to má prinášať vždy také krásne chvíle, tak prosím, som poverčivá. No len tak trochu.“
Ruské kluby podľa mnohých ničia veľkými peniazmi basketbal. Súhlasíte s takými názormi?
„Senzačný ruský ženský basketbal azda na desťročie v deväťdesiatych rokoch klesol na priemer, dodnes chýba stredná generácia. Časom sa aj v ruskej lige vykryštalizujú tri-štyri silné kluby. Rusko môže byť vďačné mecenášom, ktorí takto podporujú šport. Majiteľ Spartaka Šabtaj Kalmanovič basketbalu skvele rozumie.“
Zasahuje vám do práce?
„Vôbec. Sám má vynikajúce nápady. Pri tvorbe tímu mi pomáhal spočiatku asistent a asistentka z USA.“
Teraz je asistentkou vaša bývalá zverenka z Ružomberka Jelena Mozgová, kondičným trénerom Slovák Eugen Laczo. Domáci nenamietajú?
„Ani najmenej, ich prácu si vysoko cenia. Nielen ja, aj oni i Kalmanovič získali euroligové prvenstvo po tretí raz. Kalmanovič vlastnil v roku 1999 víťaza mužskej euroligy Žalgirs Kaunas, v roku 2003 víťazky euroligy z Jekaterinburgu.“
Cez uplynulý víkend vyhral euroligu basketbalistiek ruský tím so slovenskou trénerkou, nemecký Friedrichshafen volejbalovú s dvoma Slovákmi v základnom kádri. U nás sú to vraj malé športy?
„U nás je to celé pomýlené. Každý šport je malý, azda okrem hokeja, kde aspoň na play off chodia ľudia. Chodia na futbal? Šport je na Slovensku na periférii spoločenského záujmu. V nákupných centrách je cez víkend rušnejšie ako na športoviskách. To nie je normálne ani zdravé. V Rusku ženský basketbalový klub z malého primoskovského mesta zaujal celú veľkú krajinu. Vo Final Four hral klub z chýrnej Valencie a historicky významného Bourges. V Španielsku a vo Francúzsku basketbal iste nepovažujú za malý šport!“
Vyhrali ste euroligu, trúfate si aj na ruský titul?
„Favoritom je iste Samara. Chceli by sme aspoň do finále, čo nebude jednoduché. Moskovské Dinamo a Jekaterinburg sú výborné tímy. Víťazstvo v eurolige nám zabezpečuje účasť v najkvalitnejšej súťaži aj na budúcu sezónu. Len účasť vo Final Four by nestačila. Má to výhodu, nebudeme až pod takým veľkým tlakom.“
