Medzi radom priemerných a slabých výkonov našich stolných tenistov na 26. majstrovstvách Európy v Belehrade sa vyníma postup Michala Bardoňa (na snímke SITA) medzi šestnásť najlepších hráčov kontinentu v dvojhre. „Mišo hrá dlhodobo veľmi dobre. Konečne však dokázal predviesť v zápasoch formu, v akej hrá na tréningoch. V dvojhre hral uvoľnene, radosť bolo naňho pozerať,“ povedal reprezentačný tréner Jarolím Miko.
Odchovanec topoľčianskeho stolného tenisu rozvíjal svoj talent v bratislavskom ŠKST, so 189 cm je naším najvyšším reprezentantom. „Pre nezhody so zväzom som na tri roky z národného tímu vypadol. Vrátil som sa doň vlani, keď som sa po pôsobení v zahraničných kluboch prišiel späť do ŠKST Bratislava. Šéf klubu pán Kobes nám vytvoril skvelé podmienky, porovnateľné s nemeckou bundesligou, kde som predtým hral,“ vravel Bardoň. Pochvaľoval si aj februárový dvojtýždňový pobyt so spoluhráčmi z ŠKST v Číne, v stolnotenisovej veľmoci si mohli zatrénovať v špičkových strediskách.
„Na začiatku tejto sezóny som sa zameral na zlepšenie forhendových úderov, lebo doteraz som otváral hru prevažne z bekhendovej strany. Na chvíľu ma to rozhádzalo, ale bol som dosť trpezlivý a veril, že zlepšenie mojej hry príde. Dostavilo sa v najlepšej chvíli na majstrovstvách Európy,“ povedal Bardoň.
V dvojhrách na ME sa Michal doteraz nikdy nedostal cez 2. kolo. „V úvode som sa proti Ukrajincovi Priščepovi trápil, horko-ťažko som ho zdolal v siedmich setoch. Víťazstvo nad favorizovaným Chorvátom Primoracom 4:2 mi však dodalo sebavedomie, spadla zo mňa všetka ťažoba. Je to môj najcennejší skalp v kariére,“ vrátil sa k životnému zápasu Bardoň - 268. hráč svetového rebríčka.
Primorac (24. v rebríčku IITF) hral v Belehrade s tímom Chorvátska vo finále súťaže družstiev, jeho prehra s neznámym Slovákom mala na šampionáte nádych senzácie.
Rozbehnutý Bardoň si potom poradil s Talianom Piacentinim 4:2 aj so Španielom Machadom 4:1, až ho v súboji o postup do štvrťfinále zastavil Švéd Lundqvist 1:4.
„Nahustený program mi dal zabrať, cítil som únavu. Súper hral útočnejšie, dostal ma pod tlak,“ povedal o svojej rozlúčke s ME. Vo finále sa podľa očakávania stretli Nemec Boll s Bielorusom Samsonovom (4:1).
Bardoňa najbližšie čakajú ligové zápasy v drese ŠKST, zaujíma ho len titul majstra Slovenska. Ako sám vraví, v 28 rokoch prichádza do najlepšieho hráčskeho veku a po úspechu v Belehrade dostal chuť na ďalšie víťazstvá.
