Liverpool nedostal doma šesť gólov ani nepamätá. V sobotu v 31. kole Premiership bolo všetko naopak. Na Anfield Road si Liverpool udobril fanúšikov hladkým víťazstvom 4:1. Tri góly domácich dal dlháň Peter Crouch.
Svojrázneho futbalistu Croucha (200 cm/75 kg) prezývajú aj "Tancujúci robot", jeho sobotňajší výkon mal však ďaleko k nacvičenému automatu. V 4. minúte po pätičke Pennanta (do Liverpoolu prišiel nedávno práve z Arsenalu) a centri Arrbela stál presne tam, kde mal - 1:0. Crouch dostáva občas aj indiánsky prívlastok Skrčený chlap.
V 35. minúte sa vzpriamil a bez ťažkostí preskočil svojich strážcov.
Po Aureliovom centri prudko hlavičkoval, Lehmann nemal šancu - 2:0. V 81. minúte opäť Pennant krásne našiel dlháňa Croucha, ktorým technickým kúskom znemožnil Tourého a ľavačkou dal parádne svoj tretí gól - 4:1.
Chceli ho predať
Liverpol mal zlý úvod sezóny, dobré pokračovanie, ale z posledných štyroch zápasov zdolal len Sheffield United, dvakrát nedal gól. Šírilo sa, že Croucha predá Liverpool späť do Tottenhamu, kde v sezóne 1999/2000 dnes 26-ročný Crouch v Premiership začínal.
Nikde sa dlho neohrial. Je špecifickým hráčom, ktorý potrebuje dostať loptu, sám si ju vybojuje pri svojej výške a váhe zriedka. V šestnástke sa však už naučil hrať na malom priestore technicky, vo vzdušných súbojoch je jednotkový. Jeho hlavičky majú razanciu strely nohou a sú presné.
Croucha však londýnski kohúti pustili k vode. Crouch takmer zásadne po sezóne menil znovu dres - 2000/2001: Queens Park Rangers, 2001/2002: Portsmouth, výnimka v Aston Ville, hral za ňu dva ročníky: 2002/2004, 2004//2005: Southampton. Odvtedy nastupuje za Liverpool i reprezentáciu. Hetrikom sa dostal v Premiership na deväťgólovú métu, v klube je na čele strelcov spolu s Holanďanom Kuytom.
Arsenal ničí maródka
Liverpoolsky kouč zo Španielska Rafael Benitez pre internetovú stránku Liverpoolu povedal: "Crouch bol prvou hviezdou zápasu. Vždy sa postavil tam, kam mal. Hral aj technicky, bolo ho plné ihrisko."
Ani jeden z trénerov neposlal na ihrisku ideálnu zostavu. Wenger z Arsenalu ani nemôže, maródka v tíme je veľká. Henry si nezahrá do konca sezóny. Dlhodobo zranený je van Persie. Pred stretnutím s Liverpoolom pribudol na zoznam maródov Gilberto.
Wenger sa posťažoval: "Prvýkrát, čo nemáme o čo hrať. Nehovorím, že sme vždy triumfovali, ale vždy sme boli až do konca sezóny v hre o pohár, ligové prvenstvo, alebo sme dobre hrali v Lige majstrov. Teraz sa sústreďujeme o boj o tretie miesto. A to je pre nás málo."
O 3. miesto bojujú Liverpool, Arsenal a Bolton. Teraz je na ňom Liverpool o dva body pred Arsenalom, ale londýnsky klub má zápas k dobru. Liverpool vyradil v Lige majstrov obhajcu z Barcelony, zajtra hrá v Eidhovene prvé štvrtťfinálové stretnutie s PSV. Benitez nepostavil do základu Kuyta, Bellamyho, Finnana. "Walesan Bellamy a Ír Finnan mali v nohách ťažké kvalifikačné zápasy," argumentoval Benitez. Osem posledných minút hral Nór John Arne Riiise. Bolo to jeho dvestý zápas v Premieship v červenom liverpoolskom drese.
Wenger tiež chváli Croucha
Benitez nechválil iba Croucha. "Bol to výborný tímový výkon, chceli sme pripraviť fanúšikom niečo špeciálne. Potešili ma výkony stredopoliarov Alonsa a Mascherana. Je to dobré znamenie pred zápasom v Eindhovene."
Wenger tvrdil, že jeho tím nezvládol defenzívu a ešte viac než domáci kouč vyzdvihol Croucha. "V obrane sme hrali hrozne. Hlavným rozdielom však bola hra Croucha, takého pohyblivého som ho ešte nevidel. Nikdy sme neboli k nemu dostatočne blízko. Čaroval zo vzduchu i zo zeme. Liverpool vyhral zaslúžene," povedal Francúz.
Súboj o titul medzi Manchestrom United a Chelsea pokračuje. Manchester vyhral hladko 4:1 nad Blackburnom, Chelsea so šťastím zvíťazila na pôde posledného Watfordu. Gól dal v druhej minúte nadstaveného času Kalou.
Peter Fukatsch
