Počas veľkonočného víkendu čaká Slovensko zápas 2. kola euro-africkej zóny v Macedónsku. Za posledný mesiac sa vám na turnajoch v zahraničí nedarilo, zo šiestich zápasov ste vyhrali len jeden. Aká je vaša aktuálna forma?
„Hm, nie je najlepšia. Trochu sa trápim. Podobný stav som prežíval vlani, keď som sa po zranení lakťa chytil až pred turnajom Roland Garros. Vždy keď mám dlhšiu prestávku alebo zranenie, tak mi chvíľu trvá, kým sa dostanem do obvyklej formy. Teraz som na turnajoch v Amerike nevedel nájsť rytmus, nemal som pohodu.“
Po návrate z Australian Open ste si vo februári doma liečili zlomenú kostičku v ľavom zápästí. Predtým vás trápil lakeť pravej ruky. Už ste zdravotne v poriadku?
„Áno. Necítim nijaké bolesti. No ten mesiac, keď som nemohol riadne trénovať a vypadol som zo zápasového rytmu, sa na mojich turnajových výsledkoch podpísal. Verím, že práve v Davisovom pohári naštartujem lepšiu formu, pomôžem tímu a znova budem predvádzať svoju hru.“
V tréningu na antuke Slovana sa vám darilo v zápasoch s Michalom Mertiňákom aj s Pavlom Červenákom. Dá sa z toho odvodiť, ako ste pripravený na Macedónsko?
„Nedá. Tréning je niečo iné ako ostrý zápas. Snažil som sa hrať svoj nátlakový tenis, rozbehať súpera po kurte a nútiť ho robiť chyby. Vcelku mi to vychádzalo. Som optimista.“
Od začiatku roka ste hrali na dvorcoch s tvrdým povrchom. V Skopje sa bude hrať na antuke. Patrí stále medzi vaše obľúbené kurty?
„S výnimkou trávy mám rád všetky povrchy - aj antuku, na ktorej som vyrástol. Pri zmene povrchu to chvíľu trvá, kým si zvyknem na iný odskok loptičky, iný pohyb. Týždeň by mal stačiť.“
Macedónsko nepatrí medzi silné tenisové krajiny, doteraz nikdy nehralo v 16-člennej svetovej skupine. Avšak vlani doma senzačne vyhralo nad Fínskom 3:2, aj keď v tíme hostí nastúpil 17. hráč vtedajšieho rebríčka Jarkko Nieminen. Beriete ten výsledok ako varovanie?
„Určite musíme hrať s plnou koncentráciou, súpera nesmieme podceniť. Ak predvedieme naše obvyklé výkony, s víťazstvom by sme nemali mať problémy. O vlaňajšom zápase Fínov v Skopje som hovoril s Nieminenom. V tíme zostal príliš osamotený, jeho dva body v singloch na postup nestačili. Hostia prehrali aj štvorhru. Jarkko vravel, že Macedónci sú v domácom búrlivom prostredí nepríjemným súperom, ale veril nášmu tímu, že zvíťazíme.“
Čo vám hovoria mená najlepších macedónskych tenistov Lazara Magdinceva a Predraga Rusevského?
„Vôbec nič. Nikdy som ich nevidel. Vo svetovom rebríčku sú v šiestej stovke, hrajú turnaje nižšej kategórie.“
V Davisovom pohári reprezentujete už 12 rokov. Spomeniete si na svoju premiéru?
„Kapitán Miloš Mečíř ma zaradil do nominácie v máji 1996 na súboj II. skupiny euro-africkej zóny v Budve s vtedajšou Juhosláviou, ale prvý zápas som odohral v septembri toho roku s Poľskom v Trnave. Súpera si už nepamätám (18-ročný Hrbatý prehral v záverečnej dvojhre s Gawlowskim 7:6, 3:6, 5:7, Slovensko zvíťazilo 4:1 - pozn. red.). Odvtedy som chýbal iba dva razy, raz pre zranenie a inokedy som potreboval oddych. Davis Cup ma vždy lákal dobrou atmosférou v tíme.“
Aká je teraz?
„Normálna. Pochvaľujem si, že hráme vonku. Budeme stále spolu, vtedy je aj viac zábavy. Vlani sme v Čile urobili dobrú partiu. Škoda, že nám z nej chýba zranený Lukáš Lacko - je antukár, určite by tímu pomohol. Atmosféru nám nenarušili ani najnovšie mediálne výpady otca nášho bývalého spoluhráča Karola Becka, ktorý z dopingového prípadu jeho syna vykonštruoval ďalšie obvinenie členov nášho realizačného tímu. Už sa tým nezaoberáme, nezmysly berieme jedným uchom dnu a druhým von. Je nám to celé na smiech.“
Karolovi Beckovi ml. vyprší tento rok 1. novembra dvojročný trest za užitie zakázanej látky clenbuterolu. Viete si predstaviť, ako ho prijmete pri návrate do reprezentácie?
„Podľa mňa sa Karol do tímu už nevráti a v Davis Cupe nikdy nenastúpi. Preto si ani nerobím starosti, ako ho prijmeme.“
Ako ste si oddýchli doma po štvrtkovom návrate z amerického turné?
„Na druhý deň som sa vrhol do tréningu na antuke. Stihol som skontrolovať, ako postúpila výstavba môjho domu na Kolibe, na budúci rok by som sa chcel doň nasťahovať. S priateľkou Martinou a bratom Jurajom sme v sobotu večer sledovali súťaž Miss Universe Slovensko a pred cestou do Macedónska som s kondičným trénerom Ivanom Gabovičom štartoval na bratislavskom maratóne - odbehol som asi päťkilometrový úsek. Ako vidieť, príliš sa to na oddych nepodobalo, ale pohyb je môj život.“
Váš tip na zápas v Skopje?
„Verím, že po štvorhre bude 3:0 pre Slovensko, aby si v nedeľňajších dvojhrách mohli zahrať aj mladí.“
