Na rozdiel od vlaňajška na Paríž - Nice nebude štartovať Matej Jurčo, jediný Slovák, ktorý už štvrtú sezónu oblieka dres jedného z 20 profesionálnych družstiev Pro Tour - talianskeho tímu Milram.
Dvadsaťdvaročného cestného cyklistu sme zastihli doma v rodnom Liptovskom Hrádku. „V nedeľu v Paríži nebudem, seriál Pro Tour odštartujem až na aprílových pretekoch Paríž - Roubaix. Tréner mi dal na niekoľko dní voľno, veľmi ma to potešilo, doma som nebol už takmer tri mesiace,“ povedal Jurčo.
Jeho partnermi v 27-člennom tíme Milramu sú už od vlaňajška aj elitní šprintéri Talian Alessandro Petacchi či Nemec Erik Zabel. „V super forme sa ukazuje Petacchi, na svojom konte má tento rok už sedem víťazstiev. So Zabelom som absolvoval niekoľko pretekov v Španielsku, je tiež v dobrej forme, ale nie v takej ako Petacchi.
Tú si však časuje na Tour de France a na majstrovstvá sveta, ktoré budú u nich doma, v Stuttgarte,“ hovorí Matej, ktorý na rozdiel od posledných troch rokov bude mať v tíme v už rozbehnutej sezóne v tíme už aj iné povinnosti.
„Doteraz som musel pomáhať lídrom, čo stále rovnako platí, ale neskôr v priebehu sezóny by som mal dostať šancu aj na dosiahnutie zaujímavého individuálneho výsledku.“ Možno by to mohlo byť aj na španielskej Vuelte, kde by mal opäť štartovať. Už na budúci týždeň sa Jurčo vráti do sídla svojho tímu v Bergame, kde sa bude pripravovať na niekoľko jednorazových pretekov v Taliansku.
Vojna sa skončila
Pred pretekami Paríž - Nice zúrila vojna medzi ich organizátormi z francúzskej spoločnosti ASO (zabezpečuje aj Tour de France - pozn. red.), Asociáciou Pro tímov (ICPT) a Medzinárodnou cyklistickou úniou (UCI). Vyvrcholením sporu bolo januárové rozhodnutie ASO o tom, že na štart do Paríža nepozvú v Belgicku zaregistrovaný tím Unibet.com, čo sa nepáčilo UCI, ktorá trvala na pozvaní všetkých 20 tímov.
Tím Unibet.com prekážal organizátorom preto, že nesie meno jeho hlavného sponzora, jednej z najväčších stávkových internetových spoločností so sieťou kasín v Európe. Vo Francúzsku totiž podľa zákona nemôže mať takáto spoločnosť reklamu v športe. V cyklistike sú to tradične dresy pretekárov, tie, ktoré si v nedeľu oblečie 8 jazdcov tímu Unibet.com, budú teda bez reklamy hlavného sponzora. Aj to je výsledkom kompromisu zainteresovaných strán.
Na podujatia Pro Tour teda dostanú pozvánky všetky tímy, organizátori majú k dispozícii aj dve divoké karty pre ďalšie kontinentálne profistajne.
Spor sa však zatiaľ nekončí. Organizátori Grand Tours, čiže Giro d'Italia, Tour de France a Vuelta, stále trvajú na tom, že na ich podniky pozvú iba 18 tímov Pro Tour, medzi ktorými nie sú Unibet.com a švajčiarska Astana. Unibet.com sa chce obrátiť na právnikov a dosiahnuť, aby tím s rozpočtom 32 miliónov eur mal rovnaké práva ako ostatní.
Bez víťaza Tour Landisa
Vlani sprevádzalo pelotón „pretekov za slnkom“ - čo je neoficiálny dodatok k oficiálnemu názvu - na trase z Paríža do Nice nepriaznivé zimné počasie. Terajšie teplo sľubuje lepšie podmienky.
Prvé tri zo siedmich etáp budú vyhovovať šprintérom. Profil ďalších etáp ponúka príležitosť na úniky a dáva šancu vrchárom.
Cieľ prvého podujatia Pro Tour je budúcu nedeľu už tradične na Azúrovom pobreží, na nábreží Promenade des Anglais v Nice. Vlani tu slávil celkový triumf bývalý Armstrongov tímový kolega Američan Floyd Landis.
Ten však stále čelí dopingovému obvineniu po jeho prvenstve na Tour de France, bývalý zamestnávateľ Phonak s ním rozviazal zmluvu a samotný pretekár sa medzitým rozhodol skončiť s aktívnou činnosťou.
Priame prenosy z prológu a priebehu všetkých etáp bude vysielať Eurosport.
Hlavní favoriti na Paríž - Nice
Tom Boonen (Quickstep-Innergetic), Andrej Kašečkin (Astana), Stefan Schumacher (Gerolsteiner), Alberto Contador (Discovery Channel), David Zabriskie (Team CSC).
