BIRMINGHAM, BRATISLAVA. Posledná európska halová medaila slovenskej atletiky je ešte z československej éry. Oddnes do nedele je v birminghamskej National Indoor Arene zimný kontinentálny šampionát s poradovým číslom 29, ale o boji o medailu si trúfol nahlas hovoriť len guliar Mikuláš Konopka.
„Dúfam, že budem medzi tými, ktorí sa pobijú o dve medaily,“ povedal s tým, že jasným favoritom súťaže je obhajca titulu a líder európskych tabuliek Dán Joachim Olsen.
Mužský vrh guľou je jednou z troch disciplín, ktorých finále je už dnes. Okrem Konopku, ktorý v príprave cielene pochudol na 110 kg, sa v dnešnej dopoludňajšej kvalifikácii objaví aj ďalší Slovák – jeho švagor a tréner Milan Haborák.
V úvodný deň sa predstavia siedmi z ôsmich slovenských reprezentantov – všetci okrem výškara Horáka. Niektorí z nich stoja v štartovej listine zoradenej podľa tohtozimných výkonov pomerne vysoko, trojskokanka Dana Velďáková je dokonca tretia. Šéftréner Vladimír Bezdíček však odmietol korigovať ciele: „Keď skončia dvaja do ôsmeho miesta a jeden z nich do šiesteho, pričom ďalší dvaja sa umiestnia v prvej dvanástke, budem spokojný.“
Do šestky, ako spresnil, ráta s trojskokankou Danou Velďákovou. Na jej disciplínu sa prihlásilo iba 13 skokaniek, ale finále je osemčlenné, takže slušný výkon bude treba podať aj v kvalifikácii. V nej nastúpia dve Slovenky – aj Irina Beskrovnaja.
Na šampionáte s 26 disciplínami štartuje dovedna 587 atlétov a atlétok z rekordného počtu 45 krajín. Televízne prenosy z neho pôjdu až do 62 štátov, no Slováci budú odkázaní na Českú televíziu a Eurosport.
Pár hviezd šampionát nezaradilo do svojich plánov, ale pár ďalších sa naň teší. Český viacbojár Roman Šebrle a belgická šprintérka Kim Gaevertová si trúfajú zavŕšiť čistý hetrik – vyhrali vo Viedni 2002 aj predvlani v Madride. Čech napriek tomu, že na nedávnom sústredení na juhu Afriky mu rameno prepichol zatúlaný oštep. „Chvalabohu, netrafil mi sval. Jazva je zahojená, tréningové manko cítim len v skoku o žrdi,“ oznámil médiám pred odletom do Birminghamu.
Atraktívne súboje pred vypredaným hľadiskom sľubujú najmä obe súťaže v skoku do výšky: až päť žien túto zimu skočilo nad 200 a až osem mužov nad 234 cm.
