ATLANTA. Atlanta Thrashers získala pred koncom prestupového obdobia do svojich radov zo St. Louis Blues skúseného útočníka Keitha Tkachuka. Opačným smerom putuje center Glen Metropolit, s ktorým bluesmani získali taktiež výbery v prvom a treťom kole tohtoročného draftu a voľbu v druhom kole draftu v roku 2008.
Ak by Tkachuk podpísal s tímom, v ktorom pôsobí aj momentálne najproduktívnejší slovenský hokejista zámorskej profiligy Marián Hossa, dlhodobejší kontrakt, pribudlo by St. Louis navyše právo výberu v prvom kole budúcoročného draftu. Pre 34-ročného ľavého krídelníka bolo rozhodovanie z profesionálneho hľadiska jednoduché, no berúc do úvahy rodinu, potreboval viac času na rozmyslenie.
Thrashers získali ofenzívnu silu k dvojici Iľja Kovaľčuk, Marián Hossa. "Niektorí ľudia budú hovoriť, že cena bola príliš vysoká. Viete čo? Porozprávame sa o tom na konci roka," povedal generálny manažér Atlanty Don Waddell.
"Tento tím má dobrú šancu na Stanleyho pohár rovnako ako iné družstvá. Od vedúceho miesta v divízii ho delí iba bod. Z tejto príležitosti som nadšený," neskrýva optimizmus Tkachuk, v tejto sezóne autor 20 gólov a 43 finálnych prihrávok. Veterán zámorských klzísk je prvým v USA narodeným hokejistom, ktorý sa po skončení sezóny mohol tešiť z ceny Mauricea Richarda pre najlepšieho strelca. Stalo sa tak v ročníku 1996/97, keď ešte vo farbách kojotov z Phoenixu nasúkal do siete súperov 52 gólov.
Tkachuk by sa s novým tímom mal stretnúť najskôr v pondelok v Bostone, potom sa chce ešte vrátiť do St. Louis, aby si vybavil rodinné záležitosti. V tejto sezóne zarobí 3,8 milióna dolárov, v júli sa stane neobmedzeným voľným hráčom. (sita)
