Skúsený krídelník ROMAN KONTŠEK (35) zdvihol vlani ako kapitán Žiliny nad hlavu víťazný pohár a teraz útočí na titul v drese HC Košice. Predtým sa dva razy tešil z extraligového prvenstva v Dukle Trenčín. Spolu s ním sú v košickom klube aj ďalší štyria hokejisti z vlaňajšieho majstrovského tímu: Lipovský, Droppa, Špilár, Gron - a taktiež trénerská dvojica Šterbák, Tomko.
Košice po vydarenom finiši vyhrali základnú časť súťaže. Vlani ste so Žilinou išli do play off zo 6. miesta. Pokladáte prvé miesto za dôležité?
"Určite áno. Ťažko je porovnávať: Košice majú vysoké ambície, kým Žilina pred rokom išla do play off skromne a s víťazstvami nám rástla chuť. Hoci košický tím nezačal sezónu najlepšie, postupne sa výkony stabilizovali, tréner Šterbák mu dal svoju pečať. Dobrým znamením je, že forma má gradáciu. Mužstvo je sebavedomé, ide za svojím cieľom. Prvé miesto má výhodu, že začíname doma a prípadný rozhodujúci duel by sa hral v Steel aréne. Máme skvelých fanúšikov, v domácich zápasoch sú akoby ďalším hráčom na ľade."
Základnú časť ste vyhrali so sedembodovým náskokom pred Zvolenom. Čo robí vaše mužstvo takým silným?
"Máme vyvážený tím. Môžeme sa spoľahnúť na výkony brankárov, mužstvo má kvalitu v útoku a vie si pomôcť aj v obrane. Tak to robí dobrá partia."
Do Košíc ste prišli po výmene v rozbehnutej sezóne v októbri. Trápi vás, ako dopadla Žilina?
"Isteže mi to nie je jedno, ako po vlaňajšom vrchole mužstvo spadlo. Je to však aj dôsledok práce niektorých ľudí v bývalom vedení klubu a pri mužstve."
Čo považujete za prekvapenie základnej časti?
"Mužstvo Martina - hralo dobre od začiatku. Nečakal som, že Skalica dotiahne obrovskú stratu z úvodu sezóny."
Do play off štartujete vo štvrťfinále proti Skalici ako veľký favorit. Trúfate si na postup v najmenšom počte zápasov?
"Nemám rád predpovede. Play off je iná súťaž, pozícia favorita môže byť zradná. Musíme sa mať na pozore, Skalica u nás už dva razy vyhrala. Je to nepríjemný súper. Mladé mužstvo vyniká pohybom, dravosťou. Bude chcieť prekvapiť." Ondrej Gajdoš
