Televíznym stretnutím Košice - Skalica o 17.00 h štartuje dnes 14. play off hokejovej extraligy. V rovnakom čase vhodí dosiaľ utajený zo štvorice rozhodcov buly v súboji Zvolen - Nitra. Hráčom ide o viac než o Pro-Hokejom čerstvo schválené prémie - majster zinkasuje rovný milión korún, neúspešný finalista polovicu, tretí tím v konečnom poradí 300- a štvrtý 200-tisíc. Za topfavoritov na titul sú všeobecne považovaní Košičania, ktorí suverénne vyhrali základnú časť. Ich tréner Ján Šterbák spolu s brankárom Lipovským, obrancom Ivanom Droppom a útočníkmi Kontšekom, Špilárom a Gronom priviedol vlani k titulu Žilinu. Všetkých zdobili skromné reči a silný kolektív. Skaličania cestujú na ľad Steel arény sa jasným cieľom - prekvapiť aspoň v jednom z dvoch košických zápasov. V základnej časti sa to Záhorákom podarilo dvakrát.

Víťaz vlaňajšej základnej časti Nitra sa so Zvolenom stretne prvýkrát v histórii play off. Obaja súperi sú silní najmä doma, črtá sa zaujímavá séria. Tréner Nitry Ivan Dornič naznačil, že do úvodného zápasu série nepostaví skúseného lotyšského brankára Artursa Irbeho.

(ju, mig, sita)

Košice (1) - Skalica (8)výsledky v základnej časti - 7:0, 3:2 sn, 1:3, 2:1, 2:3 pp, 6:2

Ján Šterbák, tréner Košíc: "Skalicu v nijakom prípade nepodceňujeme. Jej priamočiary útok, disciplinovaná obrana a nacvičené signály v presilovkách sú nám známe. Sme radi, že sa nám podarilo vyhrať základnú časť, ale v play off sa začína odznovu. Verím, že divákom ponúkneme kvalitný zážitok a nakoniec vytúžený postup až do finále. Sezónu sme nezačali najlepšie a v prvej šestine základnej časti sme sa pohybovali od štvrtého miesta nižšie. Slovan mal vtedy veľký náskok a málokto počítal, že by ho mohol stratiť. Potom prišli výmeny hráčov, káder sa stabilizoval a výkonnosť išla rapídne hore. Dobrú sériu sme mali od polovice súťaže."

Peter Oremus, tréner Skalice: "Vydali sme sa na cestu krížom republikou skôr, aby sme stihli trénovať v Košiciach už v nedeľu. Plán mám jasný, ale tajný. Aj taký silný tím, ako sú Košice, má isté medzierky. Podarilo sa nám ich využiť v základnej časti. Chceme sa z Košíc vrátiť v stave, aby sa skalický divák tešil na napínavé pokračovanie."

Košice - Skalica v play off

2001/02: štvrťfinále: Košice - Skalica 4:1 (5:2, 6:0, 1:5, 3:1, 4:1)

1998//99: semifinále: Košice - Skalica 3:0 (5:3, 7:1, 5:3)

Košice - Skalica v štatistikách

Miroslav Javín 48 (93/-45) +/- body Peter Kocák 31 (66/-35)

Zvolen (2) - Nitra (7)výsledky v základnej časti -2:3 pp, 2:3, 3:1, 5:4 sn, 4:3 pp, 2:1.

Ladislav Svozil, tréner Zvolena: "Po minulej sezóne odišlo niekoľko skúsených hráčov a kvalitných strelcov, čo je v kanadskom bodovaní približne 230 bodov. Keď sme to v auguste preberali s chlapcami, niektorí bolo z toho nervózni. Všetkých sme ubezpečovali, že hokej nehrá len skúsenosť a rutina. Naopak, ak sa zapoja mladí hráči a dostanú šancu, tak poctivou robotou sa dostaneme hore. Navyše sme pre opravu strechy hrali osem zápasov vonku a boli sme predposlední. Vedeli sme, že vnútorná sila mužstva je a výsledky postupne prídu. V domácich zápasoch sme to otočili, naštartovali sa a dosiahli sme druhé miesto. Spokojní sme, ale musíme na to rýchlo zabudnúť, lebo od pondelka nás čaká nová súťaž a tá bude ešte ťažšia."

Ivan Dornič, tréner Nitry: "Favorit je jasný, vyplýva z postavenia po základnej časti. Nesmieme poskytnúť súperovi časté presilovky. Zvolenská defenzíva sa opiera o skúseného brankára Šimonoviča. Lenže my nemáme čo stratiť, verím, že jedno z dvoch zvolenských stretnutí získame. V brankárskom poste mám jasno, dávnejšie som povedal, že z troch brankárov bude vždy chytať ten najlepší. A podľa štatistík je to momentálne Konrád. Chcel by som, aby sa Irbe nebral stále ako mediálna hviezda, ale ako jeden z takých brankárov, akými sú Konrád alebo Račko.

Zvolen - Nitra v play off

ešte proti sebe nehrali

Zvolen - Nitra v štatistikách

Filip Turek 27 (70/-43) +/- body Martin Vozdecký 13 (39/-26)