BRATISLAVA. Vrchol osemfinálového programu futbalovej Ligy majstrov sľubuje dnešný súboj jej posledných dvoch víťazov.
Na Nou Campe hostí barcelonský obhajca trofeje Liverpool. Obaja súperi sa naposledy stretli v sezóne 2001/2002. Katalánsky klub vtedy vyhral nad Anfield Road 3:1, v odvete bolo 0:0 a vyhral základnú skupinu.
Len sedem hráčov si pamätá na tieto zápasy: Puyol, Motta – Dudek, Carragher, Hyypiä, Gerrard a Riise.
Nór Riise nezabudne ani na túto konfrontáciu. Na sústredení pred zápasom bol aktérom divokej bitky, ktorú musela ukončiť polícia.
Waleský spoluhráč Craig Bellamy na neho zaútočil golfovou palicou a tréner Rafael Benitez bude trestať – Bellamymu hrozí pokuta 120–tisíc eur.
„Napriek incidentu je nálada v tíme veľmi dobrá,“ vyhlásil španielsky kouč, ktorý v Barcelone ešte nikdy neprehral. Či už sedel na lavičke Valladolidu, Extremadury, Valencie alebo Liverpoolu.
Aj v mužstve lídra Primera Division bola v uplynulých dňoch napätá atmosféra. Spôsobilo ju odmietnutie kamerunského reprezentanta Samuela Eto'oa nastúpiť v závere ligového zápasu so Santanderom i nečakane ostré výpady proti Ronaldinhovi.
Afričan v nedeľu do Valencie ani necestoval. Barcelona prehrala a na čele tabuľky je už len vďaka lepšiemu skóre. V Lige majstrov si však obhajca počína doma suverénne. Trinásť stretnutí na Nou Campe nedokázal nijaký súper vyhrať.
José Mourinho sa vracia domov. Portugalský kouč zavítal s FC Chelsea do Porta, ktoré pred tromi rokmi priviedol k triumfu v miliónovej súťaži.
„Porto je pre nás ako finále. Tuším, že si vypočujem niekoľko pekných chorálov.“ Mourinho vie, že na štadióne Dragao budú sedieť jeho sympatizanti, ale aj neprajníci.
„Súper musí mať z nás väčšie obavy ako naopak,“ zdôraznil manažér londýnskeho tímu. V zápase FA Cupu sa mu zranil Khalid Boulahrouz a k dispozícii stále nie sú John a Ashley Coleovci. Zato do zostavy sa vracia trio Ricardo Carvalho, Claude Makelele a Michael Ballack.
V domácom mužstve by sa mal predstaviť aj jediný slovenský futbalista v osemfinálovej fáze Ligy majstrov – reprezentačný obranca Marek Čech.
Inter Miláno a CF Valencia stoja proti sebe štvrtýkrát za posledných šesť rokov. Podľa rozhodnutia UEFA môžu dnes prísť na štadión Giuseppeho Meazzu aj diváci – ich počet je však obmedzený na 36–tisíc.
Inter kraľuje v domácej Serii A. Vyhral šestnásť zápasov za sebou, čím prekonal rekord Realu Madrid a Bayernu Mníchov. Dvadsaťpäť ligových duelov ho nedokázal nik zdolať.
Tréner Roberto Mancini: „Táto bilancia platí len v Taliansku. Liga majstrov je nevyspytateľná. A Valencia rovnako. Musíme byť ostražití.“
Osemfinále - 20.45 h
FC Porto - Chelsea Londýn, rozhoduje Švajčiar Busacca
AS Rím - Olympique Lyon, rozhoduje Angličan Riley
Inter Miláno - CF Valencia, rozhoduje Švéd Hansson
FC Barcelona - FC Liverpool, rozhoduje Grék Vassaras.
