Najvyšší, až trojgólový náskok si vypracovali v utorňajších prvých zápasoch šestnásťfinále Pohára UEFA futbalisti Werderu Brémy. Z ihriska druhého tímu nemeckej bundesligy si odniesol debakel Ajax Amsterdam.
Werder prišiel na jeseň o postup do osemfinále Ligy majstrov v skupine smrti (Barcelona, Chelsea) až v poslednom zápase. Teraz sa fanúšikom rehabilitoval aj za ligovú prehru 1:4 so Stuttgartom. Po nej sa mu vedúce Schalke vzdialilo v tabuľke na šesť bodov.
Proti Ajaxu chýbalo nemeckému klubu až sedem hráčov, ale rozhodujúca bola 24. minúta. V priebehu troch minút sa vyfauloval hosťujúci Olaf Lindenberg a Werder presilovku v druhom polčase dokonale zužitkoval.
„Jediné, čo ma mrzí, je, že sme nevyhrali vyšším rozdielom. Oslabenie súpera nám pomohlo. Uľahčilo nám polovicu práce,“ tvrdil brémsky kouč Thomas Schaaf.
V drese Ajaxu nemohol nastúpiť holandský stredopoliar Edgar Davids. Vlani na jeseň hral totiž rovnakú súťaž za Tottenham Hotspur.
„Oslabenie nás stálo veľa síl. Nemôžem povedať, že by sme boli v odvete bez šancí. Bude to však veľmi ťažké,“ mieni tréner Ajaxu Kenk Ten Cate.
Polícia už pred zápasom zatkla 60 fanúšikov hostí, ktorí sa v meste zaplietli do bitiek s nemeckými priaznivcami. Na vyčíňanie chuligánov vo francúzskom Nancy už v tejto pohárovej sezóne doplatil Feyenoord Rotterdam vylúčením zo súťaže.
Päť rokov musel čakať Bayer Leverkusen na víťazstvo nad britským súperom. Po Liverpoole si to v utorok odniesol Blackburn Rovers.
Tesná jednogólová prehra však favorizuje v odvete anglický klub. Gól Nondu štyri minúty pred koncom stretnutia môže mať ešte cenu zlata.
„Ten gól bol veľmi dôležitý. Aj preto, lebo s pribúdajúcimi minútami sme sa trápili. V odvete by už mohli nastúpiť aj zranení hráči, čo zvyšuje naše šance na postup,“ trúfa si manažér Rovers Mark Hughes.
V Livorne sa hralo bez divákov, keďže štadión Armanda Picchiho nespĺňa bezpečnostné štandardy. Na tribúnach sedelo len štyristo ľudí.
Komorné prostredie vyhovovalo Espanyolu Barcelona, ktorý v predkole vyradil Artmediu. Skóre otvoril Walter Pandiani z pokutového kopu. Bol to už jeho ôsmy gól a je najlepším strelcom tohto ročníka Pohára UEFA.
Šestnásťfinále
Hapoel Tel Aviv - Glasgow Rangers 2:1 (1:0). Góly: 43. Toema, 76. Dego - 53. Novo. Šachťor Doneck - AS Nancy 1:1 (0:0), 84. Srna - 81. Fortune. CSKA Moskva - Maccabi Haifa 0:0. Girondins Bordeaux - Osasuna Pamplona 0:0. Bayer Leverkusen - Blackburn Rovers 3:2 (2:1), 18. Callsen-Bracker, 43. Ramelow, 56. Schneider - 39. Bentley, 86. Nonda. Fenerbahce Istanbul - AZ Alkmaar 3:3 (1:1), 28. a 75. Tümer, 67. Tuncay - 15. De Zeuw, 62. Boukhari, 63. Jenner. Werder Brémy - Ajax Amsterdam 3:0 (0:0), 48. Mertesacker, 54. Naldo, 71. Frings, ČK: Lindenbergh (Ajax). Livorno Calcio - Espanyol Barcelona 1:2 (0:1), 82. Galante - 28. Pandiani z pok. kopu, 59. Moha. AEK Atény - Paríž St. Germain 0:2 (0:1), 45.+ Traoré, 88. Mendy. Benfica Lisabon - Dinamo Bukurešť 1:0 (0:0), 90. Miccoli.
