Slovenský hokejista Ladislav Nagy ešte v pondelok predpoludním trénoval pod vedením kouča Wayna Gretzkého s tímom Phoenix Coyotes na ľade Tampy na Floride, kde čakal klub z Arizony najbližší program v NHL, ale na včerajší nočný zápas už nenastúpil. Dve hodiny po tréningu sa dozvedel, že ho Phoenix vymenil do Dallasu. Gretzky je spolumajiteľom klubu Coyotes. Laddy, ako Nagya prezývajú v Amerike, sa rozlúčil so spoluhráčmi, rýchlo si v hoteli pobalil veci a už sa viezol taxíkom na letisko, aby sa popoludní hlásil u nového zamestnávateľa. Dnes už bude mať ako hráč tímu Stars premiéru v súboji s Detroitom. Dallas je pre majstra sveta z Göteborgu '02 po St. Louis (1999 - 2001) a Phoenixe (2001 - 2007) treťou zastávkou v NHL.
Great One Slováka často kritizoval
V lete pred sezónou sa Nagy naťahoval s vedením Phoenixu o novú zmluvu, až musela rozhodnúť arbitráž v Toronte. Dvadsaťsedemročnému útočníkovi z Košíc prisúdila ročný plat 3 milióny dolárov.
Napätie medzi funkcionármi klubu a naším hokejistom však nepovolilo, mužstvo Coyotes sa v Západnej konferencii nedostalo do pásma postupu do play off a kouč Gretzky často kritizoval Nagya. V novembrovom dueli proti St. Louis ho za trest po chybe v predchádzajúcom stretnutí s Minnesotou dokonca vynechal v zostave, nešťastný Slovák sledoval hokej z tribúny. Aj keď bol najproduktívnejším hráčom tímu.
„Je to dobré dieťa. Nie je sebeckým hráčom, no proti Minnesote sa práve tak zachoval. Verím, že sa z tohto poučil. Musí byť fyzicky i mentálne silnejší,“ povedal Great One. Ako hráč bol Gretzky najlepší zo všetkých, lenže na trénerskom poste sa mu ani na druhý pokus s Phoenixom nedarí dostať sa do play off o Stanley Cup. A z Nagya si často spravil terč svojej nespokojnosti.
Po novom roku začal generálny manažér Michael Barnett rozhovory s agentmi najlepších hráčov Coyotes Shanom Doanom aj Ladislavom Nagyom o ich budúcnosti v klube a hoci slovenský hokejista často vyhlasoval, že v Arizone by rád zostal, Phoenix ho vymenil za Mathiasa Tjärnqvista i právo výberu v 1. kole draftu. Švédsky útočník má minimálny plat v NHL 450 000 dolárov, a tak klub Coyotes značne usporil.
Zároveň však dal Phoenix na známosť, že sa prakticky vzdáva bojov o play off, v Západnej konferencii stráca na ôsme miesto 14 bodov. Nagy bol so 41 bodmi za 8 gólov a 33 asistencií najproduktívnejším hráčom kojotov.
Phoenix už myslí na budúcnosť
„Nie je to výpredaj,“ vravel pre denník Arizona Republic tréner Gretzky. „Naopak. Ak bojujete o play off, musíte urobiť niečo na oživenie mužstva. Viedli sme dlhé rozhovory s Nagyovým agentom a mali sme dojem, že do 27. februára, keď sa skončí termín na výmeny hráčov, novú zmluvu neuzavrieme. A tak sme zmenili plán. Dostali sme možnosť vybrať si prvého hráča v drafte, myslíme aj na budúcnosť.“
Nagy zopakoval, že mal záujem zostať v Phoenixe, ale na rokovaniach nedostal konkrétnu ponuku. O jeho možnej výmene sa už hovorilo niekoľko týždňov, údajne ho chceli získať Toronto, New York Rangers aj Montreal. Nakoniec sa však tešil Dallas, ktorý hrá v rovnakej - Pacifickej divízii - ako Phoenix.
V Dallase je pre Laddyho miesto v prvom útoku
„Hovoril som s Nagyom krátko po výmene a už sa tešil na nový tím. Vravel, že naše mužstvo považuje za veľmi silné, má šancu na prvenstvo v Stanley Cupe a on chce byť pri tom,“ povedal pre klubový server Dallasu tréner Dave Tippet.
Slovenský útočník si svojich 41 kanadských bodov z Phoenixu preniesol do tabuliek Dallasu a aj v novom klube je zaraz najproduktívnejším hráčom. Podľa slov generálneho manažéra Stars Douga Armstronga ho kouč Tippet môže zaradiť na ľavé krídlo prvého útoku k Mikovi Modanovi a Jeremu Lehtinenovi, kde predtým hral kapitán Brenden Morrow, ktorý je na maródke.
„Je to rýchly, šikovný hokejista. Vie vystreliť aj prihrať puk. Hodí sa do našej zostavy,“ doplnil Armstrong. So 152 strelenými gólmi (priemer 2,61 gólu na zápas) je Dallas medzi 30 mužstvami až na 23. mieste. S Ladislavom Nagyom by mala narásť útočná sila mužstva smerujúceho do play off. Ak nášmu hráčovi záver sezóny vyjde, záujem o nový kontrakt môže byť obojstranný.
