DALLAS. Hokejový obranca Zdeno Chára sa môže od utorka hrdiť titulom najtvrdšie strieľajúci hráč NHL. V tradičných individuálnych súťažiach zručnosti, ktoré sa konajú deň pred Zápasom hviezd NHL, vystrelil Trenčan v Dallase puk rýchlosťou 100,4 míle za hodinu (asi 161,5 km/h) a vyhral súťaž o najtvrdšiu strelu. Dvadsaťdeväťročný hráč Bostonu tak prispel k celkovému víťazstvu Východnej konferencie 15:11 nad Západnou. Východu svojím umením pomohol aj Marián Hossa, ktorý dal v presnosti streľby štyri góly z piatich pokusov.
V drese Západu sa v štafetovom vedení puku predstavil Ľubomír Višňovský, spolu s Brianom Rolstonom a Teemu Selännem však nestačili na trio z východu Daniel Briere, Tomáš Kaberle, Martin St. Louis.
Chára už dlhšie patrí medzi najtvrdšie strieľajúcich NHL, v roku 2003 bol druhý za Alom MacInnisom. Chárovým najväčším súperom v individuálnej súťaži zručnosti bol Sheldon Souray z Montrealu, ktorý vyhral pri poslednom Zápase hviezd v roku 2004 (102,2 míľ/h). Souray napokon vypálil svoj projektil "iba" rýchlosťou 100 míľ za hodinu.
"Stavil by som svoje peniaze na Sheldona, keďže prežíva neuveriteľnú sezónu a jeho strely sú veľmi tvrdé. Vedel som, že sa bude rozhodovať medzi nami dvoma. V danej chvíli som však vystrelil tvrdšie, bolo to aj o šťastí," povedal Chára, ktorý v rozcvičke dokonca vypálil puk rýchlosťou 104 míľ za hodinu.
Chára je po Mariánovi Gáboríkovi a Petrovi Bondrovi tretím Slovákom, ktorý vyhral niektorú z hlavných súťaží zručnosti. Jeho predchodcovia sa presadili v súťaži korčuliarov. Gáborík sa stal najrýchlejším v roku 2003, Bondra dokonca dvakrát v rokoch 1997 a 1999.
Marián Hossa z Atlanty sa stal spolu s Ericom Staalom z Caroliny víťazom súťaže v presnosti streľby. Na zasiahnutie štyroch cieľov im stačilo päť pokusov. Hossov presný zásah v samostatnom nájazde na Miikku Kiprusoffa znamenal ďalší bod pre Východnú konferenciu. Útočník Atlanty nechýbal na ľade spolu so Sidneym Crosbym a Simonom Gagnem v nájazdoch trojíc, gól však nedali.
Najrýchlejším korčuliarom 55. Zápasu hviezd sa stal Andy McDonald z Anaheimu časom 14,03 .
(on, sita)
