"Peter je chrbtovou kosťou nášho tímu, na ňom stojí hra mužstva. Možno to jeho štatistiky neukazujú, ale v každom zápase nám dáva šancu na víťazstvo," pochválil po stredajšom víťazstvo Colorada nad Phoenixom 4:3 útočník domáceho mužstva Paul Šťastný svojho spoluhráča, brankára Petra Budaja.

Mladší syn slovenskej hokejovej legendy Petra Šťastného (starší Yan je útočníkom Bostonu) strelil do siete Phoenixu dva góly, s 37 bodmi za 13 gólov a 24 asistencií je už tretím najproduktívnejším nováčikom NHL.

Peter Budaj sa udomácňuje v bránke Colorada, chytal už desiaty zápas za sebou. Skúsený Kanaďan Jose Theodore mu teraz robí náhradníka. Rodákovi z Banskej Bystrice sa mimoriadne darí práve v zápasoch s Phoenixom, jeho tím vyhral všetky štyri duely, v ktorých 24-ročný Budaj nastúpil.

Mužstvo z Denveru stále bojuje o účasť v play off, po stredajšom víťazstve je na 9. mieste Západnej konferencie iba s dvojbodovou stratou na ôsmu Minnesotu.

"Bolo to naše veľké víťazstvo, dôležité dva body," vravel pre internetovú stránku klubu Avalanche slovenský brankár. "Po prehre v San Jose zareagovalo mužstvo veľmi dobrým výkonom, hrali sme tvrdo. Viedli sme už 4:1, ale Phoenix mal silný finiš. Mužstvo Coyotes je ofenzívne ladené, no my sme už víťazstvo nepustili. Zahrali sme solídne v ofenzíve a v defenzíve sme súperovi veľa nedovolili."

Peter Budaj mal 29 úspešných zásahov, svoj tím doviedol k 14 víťazstvu v tejto zime - toľko víťazstiev mal vlani ako nováčik v celej sezóne.

"Je to vskutku veľmi dobrý brankár. Treba ho oceniť," povedal o ňom strelec Phoenixu Shane Doan. "V stredajšom zápase dobre spolupracoval s obranou. Nepúšťali nás do tesnej blízkosti bránky, museli sme strieľať z väčšej diaľky."

Na budúci týždeň nastúpi Budaj v zápase nádejí NHL na All Star Game v Dallase. (on)