Brankár Colorada Peter Budaj dokazuje najvýraznejší výkonnostný posun medzi slovenskými hokejistami v NHL Kým Marián Hossa, Višňovský, Chára, Demitra, Bondra potvrdzujú svoj známy potenciál (prví traja budú hrať aj All Star game 20.januára), Budaj si vcelku nenápadne buduje pozíciu prvého stabilného gólmana v NHL zo Slovenska v histórii.
Jeho predchodcovia Ján Lašák v Nashville a Rastislav Staňa vo Washingtone odchytali za celú svoju kariéru v NHL po šesť stretnutí, Budaj nastúpil naposledy v San Jose už na svoj 60. zápas kariéry. Napriek prehre Colorada 1:3 ho vyhlásili za druhú hviezdu stretnutia.
Dvadsaťštyriročný Banskobystričan vytláča z postu formálnej jednotky desaťkrát lepšie plateného Joseho Theodora: "Nechytám, no nechytám. Neviem ani, akú mám formu. Neostáva mi nič len tvrdo pracovať," strácal pokoj 30-ročný Theodore. Po štvrtkovej domácej prehre s Calgary 3:7 išiel Budaj von z bránky po piatom góle, no v nasledujúcom súboji v San Jose dal Slovákovi tréner Joel Quenneville znovu dôveru a postavil ho ako jednotku. "Som šťastný, že ma tréner neodpísal. Je to zaväzujúce," citoval TSN Budaja, ktorý vždy zdôrazňuje korektný vzťah medzi ním a skúsenejším Theodorom.
V zámorí je v súčasnosti aj Budajov otec v rámci klubového programu Týždeň rodičov. "Znamená to, že rodičia v spoločnom lietadle cestujú spolu s tímom na zápasy za súpermi a sú v blízkom kontakte so svojimi deťmi. V kluboch NHL sú podobné sympatické akcie bežné," hovorí Petrov brat Jozef. Dvadsaťsedemročný útočník Jozef Budaj hrá prvú ligu za Banskú Bystricu, sám má za sebou štvorročné skúsenosti zo zámorských nižších súťaží. V roku 2004 sa ocitol na týždeň v kabíne spolu s bratom Petrom a ďalším slovenským útočníkom Marekom Svatošom vo farme Colorada v Hershey.
"Odvtedy sa Peter neuveriteľne zlepšuje. Pomáhajú mu letné kempy u špecialistu Johna Elkina v Toronte," hovorí Jozef Budaj. Na otázku, ako by on riešil samostatný nájazd na brata, reaguje: "Blafák by som neskúšal. Snažil by som sa ho trafiť na náhodu do betónu alebo ruky. Keby som hľadal voľné miesto, je vysoko pravdepodobné, že Peter by to svojím bleskurýchlym pohybom vykryl."
