Žilinský hokejista Michal Hreus sa vracia do Petrohradu po siedmich rokoch. Na majstrovstvách sveta 2000 patril do tímu, ktoré bolo najväčším prekvapením šampionátu, a vybojovalo pre Slovensko prvú veľkú medailu - striebornú. "Mám ju odloženú u rodičov v Prahe. Pri návšteve ju zvyknem pohladkať. Striebornú hokejovú partiu mám pred očami aj na plagáte, ktorý som si vyvesil na chate v Zázrivej. Pekne sa na to spomína. V reprezentácii som krajšie chvíle nezažil," vravel 33-ročný útočník.
Zajtra povedie v petrohradskom Ľadovom paláci ako kapitán mužstvo MsHK Žilina v úvodnom zápase Európskeho pohára majstrov s fínskou Hämeenlinnou a v piatok nastúpi slovenské mužstvo proti Sparte Praha. Na turnaj sa teší, berie ho ako odmenu za titul.
Víťazný gól do americkej siete
"Korčuľovali sme dvaja na jedného. Peter Pucher vystrelil, puk sa od mantinelu odrazil na moju hokejku a napálil som ho do siete amerického tímu," spomínal Michal na svoj najslávnejší reprezentačný zásah. V druhej tretine naši obrátili z 0:1 na 3:1 a práve Hreus vsietil víťazný gól. Slovensko nakoniec vyhralo 4:1 a cez Fínsko (3:1) v semifinále sa dostalo do česko-slovenského finále. Hral v útoku s Petrom Bartošom a Petrom Pucherom.
V tíme trénera Jána Filca vtedy z NHL nastúpili len siedmi hráči - Lašák, Chára, Suchý, Šatan, Handzuš, Bartečko, pričom Ronald Petrovický sa zranil už v druhom stretnutí. Väčšinu tvorili hokejisti z domácej extraligy a z európskych klubov.
Hreus si obľúbil mesto na Neve a ak zostane voľný čas, znova by si rád pozrel letné sídlo cára Petra Veľkého či chrámy na Nevskom prospekte.
Z vlaňajška zostalo len torzo
Žilina cestuje do Ruska ako jasný outsider, lebo zatiaľ čo ďalších päť klubov turnaja EPM má v ligových súťažiach znova majstrovské vyhliadky, tím MsHK je v aktuálnej tabuľke slovenskej extraligy až na predposlednom 9. mieste. Na postup do play off stráca sedem bodov. V posledných tridsiatich kolách vyhrala Žilina len šesť razy.
"Prehry nás ubíjajú. Nehráme tak zle, ako ukazuje postavenie v tabuľke. V kritických momentoch sme však na ľade nedisciplinovaní, tečú nám nervy a na vylúčenia doplácame inkasovanými gólmi," priblížil Hreus biednu sezónu. Mužstvo je len torzom majstrovskej zostavy z vlaňajška. Zostalo iba osem hráčov (okrem Hreusa aj brankár M. Laco, Kusovský, Dlouhý, Krajči, Gálik, Opatovský, Oravec), prišli aj noví tréneri. Väčšina využila majstrovské meno a pobrala sa za lepšími podmienkami.
"V skupine s Hämeenlinnou a Spartou nás teraz každý berie ako tretieho do počtu. Dobrý výsledok z Petrohradu by mohol dodať mužstvu viac sebavedomia do zvyšných kôl základnej časti extraligy, aby sme sa dostali do play off," vravel žilinský útočník.
Žilina chce viac, ako dosiahli Trenčín a Slovan
Michal Hreus vidí pred turnajom istú podobnosť v porovnaní s reprezentáciou Slovenska. "Ani vtedy s nami nikto nerátal. Prišli sme skromne a prekvapili. Kým na druhej strane favoriti ako Rusko úplne zhoreli. Pravdou však je, že Slovensko dosiahlo v príprave na Petrohrad viacero víťazstiev, kým Žilina sa v extralige dlhodobo trápi."
Center prvého útoku bude spokojný, ak mužstvo MsHK v Ľadovom paláci zaboduje. "Išlo by o posun vpred, lebo Trenčínu ani Slovanu sa to v predchádzajúcich ročníkoch nepodarilo," doplnil Hreus.
