Odveta za predvlaňajšie finále vyšla futbalistom mníchovskému Bayernu na posvätnej tráve Old Trafford nad očakávanie. Manchester United pred vlastným publikom nepustili v prvom súboji štvrťfinále Ligy majstrov za celý zápas do jedinej vyloženej šance, aby mu štyri minúty pred koncom zasadili k. o. gólom striedajúceho Brazílčana Paula Sergia.
„Nebyť Barthezových bravúr po zmene strán, mohlo to byť ešte horšie,“ povzdychol si mimoriadne sklamaný tréner červených diablov Sir Alex Ferguson. „Ja viem, vďaka tomu gólu vyzerajú naše postupové šance veľmi zle. Ale tak isto to s nami vyzeralo pred pár rokmi, keď sme cestovali s nožom na krku na trávnik Juventusu Turín. A postúpili sme,“ snažil sa po zápase nabudiť sebavedomie hrdého Albiónu. „Ešte sme nevypadli, ale uznávam – Bayern odohral fantastický zápas. My sme nehrali zle, ale hostia išli za svojím cieľom húževnatejšie,“ zložil poklonu súperovi Ferguson.
V odvete pre žlté karty nemôžu rátať s Lizarazuom ani Salihamidžičom, United však prišiel z rovnakého dôvodu o Beckhama. „Čo nás môže tešiť, len mníchovské ženy budú z toho smutné,“ pousmial sa manažér mníchovského klubu Uli Höness.
Potešenie vyžarovalo i z očí trénera nemeckého tímu Ottmara Hitzfelda. „Toto bola tá krajšia tvár môjho mužstva. Skladám hráčom kompliment, dokázali do bodky naplniť moju teóriu, že Manchester ubrániť vieme, a keď ho dokonale fungujúcou defenzívou dokážeme znervózniť, je zrelý aj na nejaký ten gól vo vlastnej sieti. Presne to sa stalo, vďaka Sergiovmu zásahu sme bližšie k postupu i k celkovému víťazstvu v súťaži. Veď na titul čaká Bayern už 25 rokov.“
Stanovená taktika uchvátila aj Mehmeta Scholla, stredopoliara Bayernu s tureckými koreňmi: „Bola optimálna. Už po pár minútach na ihrisku som si bol istý, že nemôžeme inkasovať.“ Strelec gólu Paulo Sergio: „Vďakabohu za ten gól. Ešte jeden taký výkon a Manchester nebude mať šancu.“
Druhé štvrťfinále utorňajšieho večera malo úplne iný priebeh. Do polčasu hosťujúci Real Madrid vyučoval istanbulský Galatasaray z efektivity, aby potom stratil všetko, čo predtým získal. „Pozrel som sa každému z hráčov do očí a apeloval na ich hrdosť. Prízvukoval som, že to, čo predvádzajú, je katastrofa, a žiadal som, aby okamžite zdvihli hlavu. Aj Turci sú národom, ktorý má svoju česť, a nemôžeme dopustiť, aby fanúšikovia odchádzali domov s pocitom, že sme o ňu nebojovali,“ vysvetľoval druhopolčasový prerod svojho tímu rumunský kouč Galatasaray Mircea Lucescu.
V obrat z 0:2 na 3:2 však ani on určite celkom neveril. Turecký denník Milliyet svojich za obrat vychvaľoval do neba. „Som šťastný, že sme mohli dať ľuďom v týchto ťažkých časoch niečo potešujúce,“ cituje stredopoliara Okana Buruka.
Madridčania po polčase pripomínali roztrasené deti. To, čo sa na istanbulskom štadióne Ali Sami Yen odohrávalo, ich vždy pokojný tréner Vicente del Bosque označil jednoducho za nehodu. „Zúfalý druhý polčas nás obral o náskok, zrútil všetky moje plány. Na druhej strane naša šanca kvalifikovať sa stále žije. Stačí nám vyhrať 1:0. Najprv sa však musím spýtať hráčov, prečo začali oddychovať už po prvom polčase.“
RASTISLAV HRÍBIK
