Do vedenia výpravy hokejistov Švédska v dvoch prípravných medzištátnych zápasoch na Slovensku patrí aj TIBOR GREGOR. Trenčiansky rodák od roku 1983 žije v Štokholme, o štyri roky neskoršie sa zamestnal na Švédskom hokejovom zväze. Bývalý hráč dorastu Dukly pravidelne sprevádza reprezentačné tímy Tre kronor na cestách do Česka a na Slovensko. Vo svojom úrade na Johanneshove má na starosti aj vnútroštátne turnaje, v letnom období sa venuje in-line hokeju. V utorok sa 39-ročný T. Gregor tešil z víťazstva svojho tímu v Bratislave 4:2, dnes o 17.00 h sa hrá odveta Slovensko – Švédsko v Nitre.

Je to vaša zásluha, že krajina sedemnásobných majstrov sveta v poslednom období zintenzívnila hokejové kontakty so Slovenskom?

„Vôbec nie. Švédi si už dávnejšie uvedomili, že takzvaná silná šestka sveta sa rozšírila o Slovensko a na vlaňajších majstrovstvách sveta v Petrohrade sa to len potvrdilo. Slovensko po rozdelení federácie zaujalo už na zimnej olympiáde v Lillehammeri ‘94, Šuplerovo mužstvo tam so Švédskom remizovalo 4:4. Aj po utorňajšom zápase v Bratislave tréner Tomth zdôraznil, že stretnutia so Slovenskom sú pre jeho tím veľmi osožné. Treba vidieť, že v turnajoch Euro Hockey Tour sa Švédi opakovane stretávajú s Českom, Ruskom, Fínskom a Slovensko je vítanou zmenou. Mimochodom, na budúci týždeň cestujeme na ďalšie prípravné zápasy do Švajčiarska.“

Aké meno majú slovenskí hokejisti v kluboch švédskej Elitenserie?

„Veľmi dobré, najmä zásluhou Ota Haščáka, Róberta Švehlu, ktorí v mužstvách Södertälje, Västra Frölunda, resp. Malmö patrili k osobnostiam. Teraz sa mimoriadne darí Vladovi Országhovi, jeho Djurgaarden hrá vo finále play off proti Färjestadu.“

V minulosti sa Švédi na Slovensku správali dosť zdržanlivo, nedôverčivo. Aké podmienky ste našli v zápasoch a počas prípravy teraz?

„Mám dojem, že Slovenský zväz ľadového hokeja sa o nás už lepšie postarať nemohol. Priznám sa, že po prechode hraníc sa ma niektorí hráči pýtali, čo ich na Slovensku čaká, aká je tu strava, ubytovanie a podobne. Upokojili sa po prvých skúsenostiach. Mňa osobitne teší, keď sa výprave môžem pochváliť, že práve Dukla Trenčín hrá vo finále slovenskej Extraligy. Pôvodne som si želal, aby sa druhý zápas Slovensko – Švédsko hral v mojom rodnom meste, ale už v januári funkcionári Dukly tvrdili, že by im to skomplikovalo finálovú sériu play off!“

Švédsko šokovalo hokejový svet, keď pred piatimi rokmi vyrukovalo s rotáciou trénerov národného tímu: na každú akciu v sezóne určil generálny manažér Peter Wallin nových koučov. Neosvedčilo sa to?

„Nie, rotácia vydržala len dve sezóny. Presvedčili sme sa, že švédski hokejisti nedozreli tak ako Kanaďania, ktorí sa hneď vedia prispôsobiť. Náš systém si vyžaduje dlhodobú prácu trénerov s hráčmi. Na začiatku tejto sezóny prišla dvojica Hardy Nilsson – Tommy Tomth, ale keďže prvý z nich je aj na lavičke Djurgaardenu, momentálne vedie reprezentáciu jeho asistent.“

Aké bude zastúpenie hráčov z NHL na majstrovstvách sveta?

„Boli sezóny, keď sa na nich hľadelo ako na spásu a to nerobilo dobrotu medzi hokejistami zo švédskych klubov. Teraz si tréneri vyberú základ zostavy z Elitenserie a z NHL doplnia tím podľa typov. Vraví sa, že na MS príde zo zámoria šesť-osem švédskych hokejistov.“

Po minulej sezóne sa z Ameriky prekvapujúco vrátil Mikael Renberg. Počas svojho účinkovania vo Philadelphii tvoril s Lindrosom a s Leclairom obávanú légiu skazy. Prečo hral Renberg v tejto zime v Lulea?

„Z rodinných dôvodov. Rozviedol sa, chcel byť doma s dcérkou. Je to stále vynikajúci hokejista a predpokladám, že v budúcom ročníku sa do NHL vráti. Spolu s Jörgenom Jönssonom tvorí dvojicu hráčov z klubov Elitenserie, ktorých už nominovali do osmičky hráčov Švédska pre ZOH 2002.“

Ako ste v Bratislave využili stredajší deň voľna medzi dvoma zápasmi?

„Náš generálny manažér Anders Hedberg, bývalý vynikajúci hokejista z generácie Vlada Dzurillu, je toho názoru, že hráči by mali spoznať ľudí a krajinu, kde hráme. Preto po predpoludňajšom tréningu nasmeroval výpravu na obed v slovenskej reštaurácii v Starom Meste. Objednali sme si guláš a mäso na slovenský spôsob, všetci si pochutnali. V teplom popoludní sme potom zašli na kávu a užívali si atmosféru v hlavnom meste. Mal som pocit, že sa im tu páči.“

ONDREJ GAJDOŠ