Komisár NBA David Stern, ako už jeho nedávne výroky naznačili, podľahol masívnej kritike najmä zo strany špičkových hráčov, ktorí sa na loptu sťažovali už pred začiatkom sezóny.
"Ohlas našich hráčov na kompozitnú loptu bol jednoznačne negatívny a podľa toho konáme. Aj keď skúšky vykonané firmou Spalding aj NBA preukázali, že nový produkt je stabilnejší ako starý. Potvrdili to aj vyššie štatistiky streľby, jej presnosti či relevantnej straty lopty. Najdôležitejším ukazovateľom pre nás je však názor hráčov," konštatoval Stern, ktorý bol pred prvou výmenou lopty od roku 1970 jej veľkým stúpencom. Pod tlakom hviezd profiligy, ako sú lídri majstrovských Miami Heat Shaquille O'Neal a Dwyane Wade či najužitočnejší hráč uplynulých dvoch ročníkov Steve Nash, však svoju rétoriku zmenil.
Obľúbená "kožená" sa na palubovky vráti 1. januára, Stern a vedenie NBA sa však pokroku nevzdávajú. "Medzitým budeme v spolupráci s hráčmi a našimi partnermi zo Spaldingu vyvíjať loptu vyhovujúcu súťaži," dodal Stern.
Vedenie profiligy pristúpilo na výmenu lôpt iba druhý raz za 60 ročníkov, starý typ bol v obehu 35 rokov. Nový má povrchovú úpravu z kompozitného mikrofibrózneho materiálu, ktorý vyvoláva efekt vlhkosti. Podľa výrobcu "má výbornú priľnavosť a nestráca svoje kvality počas celého trvania zápasu". U hráčov sa však novinka nestretla s veľkou obľubou, postupne ju kritizovali takmer všetky hviezdy súťaže. (sita, afp)
