Len sedem hráčov prekonalo v minulej sezóne v kanadskom bodovaní základnej časti NHL 100-bodovú hranicu. Obranca PAUL COFFEY to vo svojej dlhej kariére dokázal v dresoch Edmontonu Oilers a Pittsburghu Penguins päťkrát. Elegán na korčuliach sa vo štvrtok predstavil v Bratislave v exhibičnom zápase hokejových legiend NHL a Slovenska, jeho rýchlosť a dokonalý sklz obdivovali aj hráči zo súperovej lavičky.
Bolo vás treba dlho prehovárať na exhibíciu v Bratislave?
"Vôbec nie. Spojil som ju s vystúpením na veľkej sobotňajšej šou v Moskve. Už v strede týždňa som sa v hlavnom meste Ruska zúčastnil na tlačovej konferencii, zvítal som sa s dlhoročnými priateľmi, pozrel som si Moskvu a nakrátko sme si odskočili na Slovensko. Škoda, že s nami neprišiel aj známy tréner Scotty Bowman. Bolo by to ešte zaujímavejšie. Prišiel som sem po prvý raz v živote. Zápas mi priniesol pekný zážitok, dobre sme si zahrali. Páči sa mi myšlienka získať financie pre začínajúcich hokejistov. Škoda len, že neprišlo viac divákov."
Ktorých hráčov v slovenskom tíme ste poznali?
"Bolo ich asi šesť - s ktorými som sa stretával v NHL či v reprezentácii. Samozrejme, najlepšie sa poznám s Petrom Šťastným. Spomínam si na rok 1980, keď prišiel do Quebeku a hneď sa ukázal ako fantastický hokejista. Zahral som si s ním vo víťaznom mužstve na Kanadskom pohári 1984. Považujem ho za skutočného džentlmena na ľade."
Na čele produktivity aj v hodnotení strelcov NHL je v súčasnosti Marián Hossa. Čo si myslíte o jeho hre?
"Videl som ho hrať v Toronte i v niektorých ďalších zápasoch v televízii. Je to výborný hokejista, dostal sa na špičku v individuálnych tabuľkách, ale cením si na ňom, že hrá pre tím a odvádza pre Atlantu veľmi dobrú prácu."
NHL prešla po lock oute v sezóne 2004/2005 veľkými zmenami. Súhlasíte s nimi?
"Určite áno. Hra je čistejšia, nehákuje sa tak ako predtým, sila už nehrá takú dôležitú úlohu. Hokej prináša divákom väčšiu zábavu. Škoda, že nemám 25, ale 45 rokov. Rád by som si v NHL zahral terajší hokej."
V NHL ste odohrali 21 sezón. V Edmontone ste získali tri Stanley Cupy a ďalší víťazný prsteň vám pribudol za triumf s Pittsburghom. Považujete éru v tíme Oilers za najlepšiu vo svojej kariére?
"Zrejme áno. Zišla sa tam veľmi dobrá partia. Bolo to však veľmi dávno. Rád spomínam aj na ďalšie klubové zastávky. Mal som šťastie, že som si počas športovej dráhy mohol zahrať s velikánmi ako Wayne Gretzky, Mark Messier, Jari Kurri, Mario Lemieux či Steve Yzerman."
Udržiavate aj dnes kontakty s Gretzkým?
"Wayne je stále príliš zaneprázdnený, druhú sezónu robí trénera v Phoenixe. Občas si mejlujeme."
V Toronte máte obchod na predaj áut. Máte čas sledovať hokej a zahrať si?
"Ten si vždy nájdem, lebo aj moje tri deti sa o hokej zaujímajú. Je to vzrušujúca hra, v Kanade šport číslo jeden. Keďže veľa voľného času venujem rodine, na zápasy veteránov mi už zostáva menej času. Zatrénujem si tak raz do týždňa."
Dva dni po exhibícii v Bratislave nastúpite v Moskve na otvorenom štadióne v zápase bývalých hviezd NHL proti domácim hokejistom. Čo od zápasu očakávate?
"Hokej v centre Moskvy má silnú politickú myšlienku. Kedysi bolo ťažké dostať sa do Sovietskeho zväzu, dnes hráme zápas na Červenom námestí. Úžasné. Moskva rozkvitla na krásne mesto, všade je plno ľudí. Teším sa na hokej proti domácim legendám pred plným hľadiskom. Opäť si zahrám v jednom mužstve s Petrom Šťastným i jeho bratom Antonom."
Povedal o Coffeyovi
Tréner Scotty Bowman (9-násobný víťaz Stanley Cupu): "Bol to jeden z najlepších obrancov v NHL. Najviac vynikal rýchlosťou. V ofenzíve bol akoby štvrtým útočníkom."
