Jediným nováčikom v hokejovej reprezentácii Slovenska na turnaj Loto Cup v Bratislave je 26-ročný pravý obranca MARCEL ŠTERBÁK (184 cm / 94 kg) z HC Košice. Nahradil v nej pôvodne nominovaného Jána Homera z Trenčína, ktorý má zdravotné problémy.
Kedy ste sa dozvedeli o nominácii a ako ste ju prijali?
"Po štvrtkovom predpoludňajšom tréningu mi to oznámil starší brat Jano, keď si zloženie tímu prečítal na internete. Bol som veľmi prekvapený. O zaradení do tímu Slovenska sa mi ani nesnívalo."
Kto patril medzi prvých gratulantov?
"Bol medzi nimi aj otec Ján, ktorý ma v tejto sezóne vedie v HC Košice. Priviedol k hokeju mňa i brata, odmalička sa nám venoval a radil nám. Videl som na ňom, že je rád."
Koho z tímu Slovenska budete poznať v kabíne, keď sa v pondelok stretnete v Bratislave?
"Osobne poznám len brankára Šimonoviča a obrancu Štrbáka, s ktorými som hral v Košiciach. Ostatných len z videnia. Nie som však trémista, neroztrasú sa mi z toho kolená."
Čím splatíte reprezentačnú nomináciu v pokladnici košického mužstva?
"Neviem, nikdy som sa o to nezaujímal. Pokladník Juro Kledrowetz určite niečo vymyslí. Možno basu šampanského, možno niečo iné. Nech to stojí čokoľvek, zaplatím rád. Hrať v reprezentácii je pre športovca veľká pocta."
Okrem siedmich gólov máte na konte aj štyri asistencie. Ako si vysvetľujete, že práve v tomto ročníku sa vám v extralige darí?
"Máme výborné mužstvo a v obrannej dvojici hrám so skúseným Mirom Javínom, od ktorého sa vždy mám čo učiť. V príprave som sa nadrel, teraz pociťujem odmenu za ťažkú prácu. Je to určite moja najlepšia sezóna. Verím, že našim košickým fanúšikom pripravíme radosť aj v play off."
Aký hokej je vám najbližší? Mali ste v mladosti vzor?
"Mám rád tvrdý, fyzický hokej, ale v extralige si musím dávať pozor, lebo rozhodcovia niekedy nerozlišujú od nečistej hry. Vždy som obdivoval bývalého slovenského reprezentanta Róberta Švehlu - nielen preto, že som pravák ako on."
Aké sú vaše hokejové ciele?
"Zmluvu v Košiciach mám aj na budúcu sezónu, tomu podriaďujem všetko úsilie. Reprezentácia je pre mňa veľkým povzbudením. Už sa neviem dočkať prvého zápasu s Rakúskom."
