MOUNT HOLLY - Nové svedectvá okolo tipovacej aféry bývalej hviezdy NHL Ricka Toccheta prinieslo súdne pojednávanie s mužom, ktorý sa po sérii vypočúvaní priznal k účasti na podvode. Štyridsaťjedenročný James Ulmer načrtol, akým spôsobom po celých USA fungoval prepracovaný ilegálny spolok, v ktorom bolo zapletených aj asi 12 hráčov NHL, ako i manželka legendárneho Wayna Gretzkého, herečka Janet Jonesová.
Všetci teraz čelia obvineniam z organizovania nedovolených stávok, prania špinavých peňazí a konšpirácie.
Ulmer sa stal druhou osobou zatknutou v tejto kauze, pred ním v auguste sa priznal k činu vysoký policajný dôstojník štátu New Jersey James J. Harney. Ten mal spolu s
Tocchetom záležitosti organizovať, pričom bývalý útočník NHL operáciu financoval. Podľa Harneyho, ktorý čelí sedemročnému väzeniu, bola Ulmerova rola v spolku iba druhoradá, mal iba prijímať stávky.
Vyšetrovanie spolku potvrdilo viac ako tisíc nelegálnych stávok v hodnote 1,7 milióna dolárov na všetky druhy profesionálnych a vysokoškolských športov, najmä na basketbal a americký futbal. Ulmer mal od septembra 2003 do februára 2006 pracovať spolu s ďalšími obvinenými ako bookmaker a prijímať od ostatných členov hazardného spolku peniaze. Boli dni, keď som zobral viac ako päť stávok za vyše tisíc dolárov, uviedol okrem iného pri vypočúvaní. Teraz čelí hrozbe až desaťročnému pobytu za mrežami. Štátny žalobca však pravdepodobne odporučí zodpovedným orgánom iba podmienečný trest na pol roka až rok, keďže sa muž sám priznal a jeho úloha v spolku bola iba vedľajšia. Nevyhne sa však pokute 45-tisíc dolárov.
Tocchet po februárovom obvinení okamžite rezignoval z postu asistenta trénera Gretzkého vo Phoenixe a médiám odkázal, že sa cíti nevinný. Kauza vtedy šokovala hokejový svet, ale vedenie NHL vydalo oficiálne stanovisko, že neexistujú žiadne relevantné dôkazy potvrdzujúce ilegálne stávky, týkajúce sa priamo zápasov v profilige.
(tasr)
