Populárny Celtic sa prvý raz vo svojej histórii kvalifikoval do osemfinále Ligy majstrov. V priamom súboji s favorizovaným Manchestrom United vyhral prestížnu bitku o Britániu.
Rozhodol o tom elegantný kúsok 28–ročného japonského legionára Shunsukeho Nakamuru, ktorý nádherne ľavačkou zakrútil loptu z priameho kopu do anglickej šibenice.
„Týmto gólom sa Celtic preslávi v celom Japonsku,“ povedal šťastný strelec, ktorý prišiel do katolíckeho klubu vlani v auguste z talianskej Regginy.
Štandardnej situácii predchádzal súboj obrancu Heinzeho s Čechom Jarošíkom, ktorý hlavný rozhodca Mejuto Gonzalez zle vyhodnotil a nariadil priamy kop.
O pár minút ,úradoval' na opačnej strane, keď mal podobnú výhodu Cristiano Ronaldo a prudkou strelou nastrelil ruku brániaceho Gravesena. Španiel vytasil Dánovi žltú kartu a ukázal na biely bod.
Poľský brankár Artur Boruc však pokutový kop Luisovi Sahovi chytil a natrieskaný Celtic Park sa ocitol v extáze. Domáci tréner Gordon Strachan prežíval vlani po vyradení Artmediou v druhom predkole najťažšie chvíle života. Teraz je v siedmom nebi.
„Je to neuveriteľné zažiť takýto večer. Hráči boli pod obrovským tlakom, ale zvládli to na jednotku. Dôležité bolo, že sme Manchestru nepovolili veľa vyložených príležitostí. Ani štvrťhodinu po zápase som nevedel, že náš postup do osemfinále je istý,“ vyhlásil bývalý škótsky reprezentant.
Jeho mužstvo malo do prestávky z favorita príliš veľký rešpekt. Až v druhom polčase sa osmelilo, no britskému derby chýbalo viac vzruchu pred bránkami.
Manchester rutinovane diktoval hru, lenže Saha spálil sám pred Borucom stopercentnú šancu a potom zhorel aj pri jedenástke. Rooney sa tiež nepresadil, na Giggsovi bol viditeľný výpadok pre zranenie. Manchester utrpel v pohároch vôbec prvú prehru na škótskej pôde.
„Je to šok. Sklamali sme v koncovke. Ak chceme vyhrávať, musíme strieľať góly. To sa nám proti Celticu nepodarilo. Sťažili sme si život, ale je to len futbal,“ vravel manažér Alex Ferguson.
O dva týždne zavíta na Old Trafford Benfica Lisabon. Ak vyhrá, postúpi. Akýkoľvek iný výsledok hrá do karát Manchestru.
Real Madrid nevyhral v Lige majstrov nad Lyonom ani na štvrtý pokus. Vývoj v E–skupine pripomína vlaňajšok, keď francúzsky šampión nechal v tabuľke za sebou biely balet o šesť bodov.
V utorok viedol Olympique v Madride už 2:0. Aj bez kľúčovej štvorice Wiltord, Govou, Fred, Benzema. Až v závere polčasu sa presadil Exlyončan Diara a strelil bývalému tímu prvý gól v súťaži. Brankár Grégory Coupet držal čisté konto 339 minút.
„Bol to jeden z mojich najťažších zápasov v Lige majstrov. Napriek remíze sme zahrali vynikajúco. Obe mužstvá si vytvorili dostatok šancí. Zápas mal všetko – dynamiku, intenzitu i emócie,“ povedal pre Reuters lyonský tréner Gerard Houllier.
Realu sa podarilo v závere vyrovnať a bol blízko i k víťazstvu. Holandský kanonier Ruud Van Nistelrooy však druhý raz za sebou nepremenil pokutový kop. Neúspešne pochodil už v predchádzajúcom kole na ihrisku Steauy Bukurešť. Teraz jeho pokus Coupet vystihol.
A • napriek prehre v Aténach si účasť v osemfinále zabezpečil milánsky AC. V G–skupine to bude boj na ostrie noža a rozhodne sa až v poslednom kole.
E-skupina: Real - Lyon 2:2 (1:2), 39. M. Diarra, 84. Van Nistelrooy - 11. Carew, 31. Malouda, 70 000 divákov. Steaua - Kyjev 1:1 (0:1), 69. Dica - 29. Černat, 28 000.
1. Lyon 5 4 1 0 11:2 13
2. Real 5 3 1 1 12:6 10
3. Steaua 5 1 1 3 6:10 4
4. Kyjev 5 0 1 4 3:14 1
F-skupina: Celtic - Manchester Utd. 1:0 (0:0), 81. Nakamura, 60 506. Benfica - FC Kodaň 3:1 (3:0), 14. Leo, 16. a 37. Miccoli - 89. Allbäck, 60 000.
1. Manchester 5 3 0 2 7:4 9
2. Celtic 5 3 0 2 7:6 9
3. Benfica 5 2 1 2 6:5 7
4. Kodaň 5 1 1 3 2:7 4
G-skupina: CSKA Moskva - Porto 0:2 (0:1), 2. Quaresma, 61. Lucho. Arsenal - Hamburg 3:1 (0:1), 52. Van Persie, 83. Eboue, 88. Baptista - 4. Van der Vaart.
1. FC Porto 5 3 1 1 9:4 10
2. Arsenal 5 3 1 1 7:3 10
3. CSKA 5 2 2 1 2:2 8
4. Hamburg 5 0 0 5 4:13 0
H-skupina: Lille - Anderlecht 2:2 (1:1), 28. Odemwingie, 47. Fauvergue - 38. a 48. Mpenza, 40 000. Atény - AC Miláno 1:0 (1:0), 32. Julio César, 60 000.
1. AC Miláno 5 3 1 1 8:2 10
2. AEK Atény 5 2 1 2 4:7 7
3. Lille 5 1 3 1 6:5 6
4. Anderlecht 5 0 3 2 5:9 4
