Nečakanou blamážou vstúpil do tretej dekády na poste trénera futbalistov Manchesteru United Sir Alex Ferguson. Hoci v domácej Premier League červení diabli kraľujú, z Anglického ligového pohára (Carling Cup) vyleteli už v osemfinále. Na pôde posledného tímu druhej najvyššej súťaže Southend United prehrali v utorok večer 0:1. O všetkom rozhodla ďalekonosná rana veľkého fanúšika Manchestru United Freddyho Eastwooda na konci prvej polhodiny. "Lovci kreviet", ako hráčov Southendu nazývajú, už náskok udržali, čím zaskočili aj svojho trénera Steva Tilsona.

"Keď som videl zostavu United, riešil som v duchu len otázku, ako dlho vydržíme neinkasovať. Že skutočne porazíme slávny Manchester som uveril, až keď rozhodca posledný raz fúkol do píšťalky," priznal sa Tilson na oficiálnej stránke klubu. Muž, ktorý si v čase, keď Alexa Fergusona uvádzali na Old Trafford do funkcie hlavného trénera, zarábal na chlieb ako murár. "Za enormné nasadenie si však hráči taký úspech zaslúžia. Pozdával sa mi i výkon brankára. Darryl Flahavan sa v sobotu s Wolverhamptonom dopustil pár školáckych chýb, no tentoraz s United ich dokázal odčiniť. Chytal fantasticky," dodal Tilson, ktorý sa z víťazstva v lige netešil už dlhých 12 kôl.

Hoci oproti sobotňajšiemu stretnutiu Premier League nechal kouč hostí Alex Ferguson na lavičke deväť hráčov základnej zostavy, aj tak to mala byť jasná záležitosť favorita. United už desať rokov ani v F.A. Cupe. Ani Carling Cupe s tímom z nižšej súťaže neprehral, no tentoraz ani Wayne Rooney či Cristiano Ronaldo húževnatú obranu Southendu nepokorili.

"Je to jedna z najnepríjemnejších prehier klubu vôbec," nazdáva sa denník Daily Express. Pritom ani natrieskané hľadisko štadióna Roots Hall nepočítalo s takým výsledkom. Veď z doterajších štyridsiatich pohárových meraní síl s klubom vyššej súťaže sa o prekvapenie hráči Southendu postarali len dva razy. "Je to pre mňa poriadna facka a zároveň pripomenutie faktu, že sa vám vždy čosi také môže pritrafiť," cituje Reuters sklamaného Alexa Fergusona. (rh)