Útočník Marián Hossa nasadil tímu Atlanta Thrashers kurz do play off

Hokejisti Atlanty Thrashers majú v tejto sezóne najlepší štart od vstupu tímu do NHL v roku 1999. S 15 bodmi z deviatich zápasov vedú Juhovýchodnú divíziu a ako jediní ako-tak stačia s dychom vo Východnej konferencii suverénnemu Buffalu. Ak mužstvo z Georgie vydrží v nasadenom kurze, play off mu v tejto sezóne už neunikne. Lídrom tímu Thrashers je slovenský útočník Marián Hossa. Po pondelňajšom víťaznom zápase Atlanty na Floride (6:3) sa dostal na čelo kanadského bodovania hráčov a s Chrisom Drurym z Buffala vedie aj poradie najlepších strelcov.

"Marián hrá vo veľkej pohode. Po vydarenej letnej príprave doma na Slovensku sa tešil na NHL. Vlani po výmene z Ottawy išiel do nového prostredia a chvíľu mu trvalo, kým si zvykol. Teraz už vedel, čo ho v Atlante čaká," povedal o synovi František Hossa, bývalý reprezentačný tréner Slovenska. Hrdý otec videl vlani niekoľko zápasov Atlanty naživo, teraz sleduje NHL v nočných televíznych prenosoch. S manželkou Marikou sa chystá do Ameriky na Vianoce. Zájdu aj za mladším synom Marcelom, útočníkom New York Rangers. "Vlani trápili Atlantu zranenia brankárov, teraz je Fín Kari Lehtonen výraznou oporou a hneď to vidieť na výsledkoch," doplnil František Hossa.

Marián bol aj vlani najproduktívnejším slovenským hráčom v NHL, na osem bodov sa priblížil k stovke. Pred touto sezónou vravel, že by ju už rád prekonal. "Dôležitejšie ako individuálne bodovanie sú však výsledky mužstva. Spokojný budem len ak postúpime do play off," zdôraznil.

Útočník Atlanty s číslom 18 bodoval už vo štvrtom zápase za sebou, k výhre nad Floridou prispel gólom, a potom ešte pomohol Iľjovi Kovaľčukovi prihrávkou k hetriku. "Darí sa nám, ale stále je len začiatok sezóny," brzdil Hossa prílišný optimizmus. Tréner Bob Hartley slovenského krídelníkovi verí, dáva mu veľa priestoru na ľade - v presilovkách, oslabeniach i pri rovnovážnom stave hráčov. "Mariána považujem za jedného z troch najlepších hráčov v NHL," vyzdvihol ho Hartley, ale ďalších dvoch hokejistov nespomenul.

Hossa je so 6 miliónmi dolárov najlepšie zarábajúcim hráčom Atlanty a v každom zápase presviedča, že svoje peniaze si zaslúži.

"Nie sú to len góly, ale aj vodcovská úloha v mužstve," povedal o ňom brankár Lehtonen. "Neviem, čo robil v lete, no teraz je čertovsky dobrý. Verím, že mu to vydrží v celej sezóne." (on)

Najproduktívnejší hráči

1. MARIÁN HOSSA (Atlanta)

9 10 5 15

2. Maxim Afinogenov (Buffalo)

9 5 9 14

3. Chris Drury (Buffalo)

9 10 4 14

4. Thomas Vanek (Buffalo)

9 6 7 13

5. Jaromír Jágr (NY Rangers)

8 2 11 13

6. Michael Nylander (NY Rangers)