FOTO - TASR
Jediným brankárom zo Slovenska v NHL bude aj v tejto sezóne PETER BUDAJ (24 r). V tíme Colorado Avalanche tvorí nerozlučnú dvojicu s rovnako mladým útočníkom Marekom Svatošom. Obaja podpísali pred touto sezónou nové zmluvy, obaja sa nevedia dočkať úvodného zápasu s Dallasom, ktorý hrajú na domácom ľade už dnes v noci.
Veríte, že vás tréner Joel Quenneville postaví?
"Cítim sa v dobrej forme, no v príprave viac zápasov odchytal Jose Theodore. Dá sa očakávať, že kouč vo vstupnom zápase uprednostní jeho skúsenosti."
Pre gólmana je dôležitý vzťah s partnerom na brankárskom poste, ktorý je v tvrdom biznise zároveň úhlavným rivalom. Vlani ste chodievali na večere so Švajčiarom Davidom Aebischerom. Toho však v závere sezóny vytrejdovali do Montrealu za Theodora. Ako vychádzate?
"Skvele. Musím si zaklopať na betóny, mám šťastie na férových kolegov. Starší Jose ma podporuje úprimne, necítim nijakú nevraživosť, čo nebýva u brankárskych jednotiek ničím výnimočným. Fungujeme ako zdravý minitím."
V poslednom prípravnom zápase vyhralo Colorado nad Los Angeles 4:3, jeden z gólov Avalanche strelil aj Svatoš. Chytali ste?
"Nie. Ale v tíme hostí tiež nehral Ľubo Višňovský (smiech). Višňa zranený nebol, len mu dal tréner oddych, skúšal nových."
V ktorom útoku hral pravý krídelník Svatoš a s kým?
"V druhom pri mladom centrovi Paulovi Šťastnom."
Paul sa narodil, v Quebecu, odkiaľ sa presťahoval bývalý klub Nordiques práve do Colorada. Ako vyzerá dvadsaťročný syn päťdesiatnika Petra hokejovo?
"Naozaj veľmi dobre. Má šikovné rýchle ruky, puk na hokejke vedie ako zmagnetizovaný, rozdáva presné časované prihrávky. Všimol som si, že je veľmi úspešný v samostatných nájazdoch aj na tréningoch. Verím, že Paul ostane v prvom tíme."
Podľa špeciálneho predsezónneho magazínu odborného týždenníka The Hockey News by mal byť prvým strelcom Avalanche Marek Svatoš. Pred takými esami, ako sú Joe Sakic, Milan Hejduk, Pierre Turgeon. Má na to?
"Určite. Marek sa dostal do svojej obvyklej formy - to znamená životnej. Jeho najsilnejšou zbraňou je strelecká pohotovosť, predovšetkým v priestoroch spomedzi kruhov. Marek si spracuje aj zlú prihrávku, zo zdanlivo strateného puku vyčaruje nečakanú strelu. To brankári nemajú radi. Viem, o čom hovorím. U Mareka pôjde hlavne o to, aby sa mu definitívne vyhýbali zranenia. V minulosti ho v rozbehu stopli tri operácie ramena."
Vaša denverská aréna Pepsi Center s kapacitou 18 007 divákov drží rekord NHL - v predchádzajúcich 484 zápasoch bola vždy vypredaná. Odzrkadľuje to zároveň ambície Avs. Ostávajú aj v budúcej sezóne rovnaké?
"Iste, nemyslíme na nič iné, len ako vyhrať Stanley Cup."
Klíma v Denveri garantuje 300 slnečných dní v roku. Do mesta položeného vo výške presne "míľu" nad morom ste zavítali ako prví Slováci - hokejisti. Stále platí, že je to najlepšie mesto pre vás a hokej?
"Stopercentne. Je tu nádherne. Organizácia patrí k najlepším v NHL, fanúšikovia sú úžasní. S Marekom nám stále chutí zmrzlina a obaja chceme odohrať svoju najlepšiu sezónu v kariére."
Peter Budaj si spestril leto účasťou v hokejovom kempe na syntetickom ľade v Moštenici neďaleko rodnej Banskej Bystrice.
FOTO - ČTK
