Žiadny iný hráč nevyvolal cez leto toľko záujmu a rozruchu ako Rus Jevgenij Malkin. Príbeh jeho úteku do zámoria rozoberali médiá zo všetkých strán, jednalo sa o ňom aj na súde. Keď sa už zdalo, že Malkin napokon predsa len začne sezónu v Pittsburghu, zranil si v prípravnom stretnutí rameno. Na svoj prvý štart v NHL si tento dvadsaťročný hráč bude musieť podľa odhadov počkať štyri až šesť týždňov.
Útek
Na počiatku celého príbehu pripomínajúceho komplikované úteky hokejistov z bývalých komunistických krajín bol podpis zmluvy s ruským Metallurgom Magnitogorsk. Vedenie klubu potvrdilo 7. augusta spečatenie ročného kontraktu s hráčom. Podľa Malkina bol k podpisu zmluvy donútený nátlakom, do "vojny" boli zatiahnutí aj jeho rodičia, ktorí ho mali presvedčiť aby ostal. Klub mu dokonca zabavil aj cestovný pas. Ruský talent túžiaci po NHL sa začal vzpierať.
A konal. Pricestoval s klubom na prípravný kemp do Helsínk, v tranzitnom priestore na neho čakal jeho agent a spoločne sa vydali na americkú ambasádu žiadať o víza.
Helsinki sme za miesto úteku zvolili aj preto, že to bola prvá šanca získať hráčov pas, ktorý dovtedy kontrolovalo vedenie Magnitogorska," povedal televízii TSN jeho agent J. P. Barry. "Najťažšie bolo vo Fínsku získať americké víza, po tom, čo sme ich mali v ruke, sme o dve hodiny odleteli. Celá akcia musela prebehnúť v utajení, aby nás nemohli vystopovať."
Utajenie
O tom, kde neskôr smerovali Malkinove kroky, zopár dní médiá iba špekulovali. Bol v Los Angeles, kde aj trénoval, zatiaľ čo veci začali naberať ten správny smer.
V Rusku už mali na stole výpoveď, Malkin využil možnosť vypovedať pracovnú dohodu do dvoch týždňov od podpisu. Umožňuje mu to ruské pracovné právo. V klube boli, ako inak, proti, vraj podpis na výpovedi, ktorá došla faxom, nie je pravý.
Prípadu sa ujali právnici. Na jednej strane bola snaha o znemožnenie jeho štartu v NHL, na druhej sa pracovalo na podpise zmluvy s Pittsburghom.
Ruský arbitrážny súd v polovici septembra rozhodol, že nemôže hrať za žiadny iný klub, iba za Magnitogorsk. Vedenie Pittsburghu si myslí opak a s Malkinom ráta. Do konca roka by mohli súdy stihnúť rozhodnúť, kto má pravdu.
