Celosvetové atletické súťaže sa v roku bez olympiády a MS končia Svetovým pohárom družstiev. Uskutoční sa dnes a zajtra v Aténach, na olympijskom štadióne Hier 2004 sa predstaví deväť tímov: Európa, Amerika, Ázia, Afrika, Oceánia, USA, Rusko, Grécko, muži Francúzska a ženy Poľska.

IAAF už vypláca aj v pohári družstiev

V minulosti mala súťaž kolektívov rôznu úroveň. Niektoré tímy, predovšetkým USA, zvykli posielať druhotriedne výbery. Medzinárodná federácia IAAF preto podporila prvý raz pohár výdatnou finančnou injekciou, vypísala rovnaké dotácie ako na nedávnom Svetovom finále jednotlivcov v Stuttgarte. Od 30-tisíc dolárov za víťazstvo v disciplíne až po tisícovku za 8. miesto. Za svetový rekord je bonus stotisíc. Spolu vyčlenila federácia sumu 2,9 milióna USD, v Stuttgarte to bolo 3,02 mil.

Ukazuje sa však, že pokladňa federácie nárokom hviezd nestačí. Pre elitných atlétov nie sú prémie až také vysoké, viaceré esá štartovať nebudú. Jamajská šprintérska hviezda Asafa Powell vo výbere Ameriky pobeží len v štafete 4 x 100 m. Jeho manažér Paul Doyle oznámil, že atlét je unavený a svoj svetový rekord 9,77 s (v tomto roku ho dosiahol trikrát) chce ohroziť až na mítingu v Jokohame 24. septembra.

USA chýbajú hviezdy aj Jonesová

V nominácii USA chýba viac svetových jednotiek. Predovšetkým dva roky nepremožený bežec na 400 m Jeremy Wariner. Na 110 m prek. figuruje až tabuľková šestka, menej známy Ryan Wilson (v tejto sezóne 13,22 s). Na súpiske bola aj šprintérka Marion Jonesová, ktorá nedávno vyviazla z dopingového podozrenia. Trojnásobná olympijská víťazka však vo štvrtok oznámila, že končí sezónu, lebo nie je v optimálnej forme. Pre aféru nepretekala od 28. júla. "Bola som vtedy na vrchole formy, keď mi sezónu prerušila pozitívna A-vzorka," zdôvodnila neúčasť v Aténach Jonesová.

Európa vychádzala z poradia na augustovom kontinentálnom šampionáte v Göteborgu. Nebude to kompletný zoznam šampiónov, lebo najlepšie dve družstvá z Európskeho pohára Francúzsko, Rusko (muži) a Rusko, Poľsko (ženy) i usporiadajúci Gréci stavajú osobitné tímy.

Favoritmi sú opäť Afričania

Tradične prestížnou záležitosťou je Svetový pohár pre Afričanov, víťazov posledných štyroch ročníkov z doterajších deviatich. Vo výbere sú všetci senzační bežci na čele s etiópskym vytrvalcom Kenenisom Bekelem. Najväčším súperom im boli v Johannesburgu 1998 Európania, prehrali o bod. (pf)

Doterajší víťazi

Pozn.: SNŠ (Spoločenstvo nezávislých štátov) bolo chvíľu nástupnícky štátny útvar po zániku Sovietskeho zväzu.