OBIHIRO - Francúz Sebastien Loeb jazdiaci vo farbách Citroenu sa stal po prvý raz v kariére víťazom Rely Japonska. Dvojnásobný majster sveta triumfoval už na 27. podujatí seriálu majstrovstiev sveta v kariére, čím prekonal doterajšieho najúspešnejšieho jazdca histórie Španiela Carlosa Sainza. Loeb má po jedenástom podujatí sezóny päť pretekov pred záverečným podujatím náskok 33 bodov pred svojím najväčším konkurentom v boji o zisk titulu Fínom Marcusom Grönholmom. Francúzsky jazdec triumfoval s náskokom 5,6 sekundy práve pred fínskym pretekárom, ktorý stratil rozhodujúce sekundy v sobotu v dôsledku vážnej chyby. Ani vynikajúci výkon pilota Fordu počas záverečnej etapy už nedokázal zmazať 25-sekundovú stratu. Tretí skončil rovnako ako pred dvoma týždňami vo Fínsku Grönholmov krajan Mikko Hirvonen.

Výsledky:

1. Loeb (Fr.) Citroen Xsara 3:22:20,4 h, 2. Grönholm (Fín.) Ford Focus +5,6 s, 3. Hirvonen (Fín.) Ford Focus +2:46,5 min, 4. Atkinson (Austr.) Subaru Impreza +6:07,8, 5. Stohl (Rak.) Peugeot 307 +7:10,7, 6. Arai (Jap.) Subaru Impreza +9:05,1, 7. Sordó (Šp.) Citroen Xsara +9:06,3, 8. Solberg (Nór.) Subaru Impreza +11:43,7.

Poradie jazdcov (po 11 zo 16 pretekov): 1. Loeb 102 bodov, 2. Grönholm 69, 3. Sordó 43, 4. Hirvonen 33, 5. Stohl 28, 6. P. Solberg 21, ... 13. Kopecký (ČR/Škoda) 7.

Poradie tímov: 1. Kronos-Citroen 136 bodov, 2. Ford 121, 3. Subaru 73, 4. ÖMV-Peugeot 50, 5. Stobart-Ford 27, 6. Red Bull-Škoda 22. (sita, afp)