Kapitánom Slovákov počas ME v Belehrade bude skúsený Alexander Nagy, legionár španielskeho klubu Terassa. Na snímke s loptou v súboji s Rumunom Cosminom Raduom. FOTO - TASR/EPA
BRATISLAVA - S medzizastávkou v Budapešti, kde zohrali modelový prípravný duel s maďarskou reprezentáciou, odcestovali včera slovenskí vodní pólisti na 27. majstrovstvá Európy do Belehradu. Ich súpermi v skupine A budú od piatka do utorka postupne Holandsko, Španielsko, úradujúci majster sveta Srbsko a Čierna Hora, Rumunsko a bronzový tím z aténskych OH Rusko. Skupinu B tvoria Maďarsko, Taliansko, Chorvátsko, Grécko, Nemecko, Slovinsko.
"Radi by sme už po prvých zápasoch mali na konte nejaké víťazstvá, ale dôležitejšia bude druhá fáza. Aj tím, ktorý v základnej skupine skončí bez bodu, ešte teoreticky môže byť majstrom Európy. Taký je systém turnaja," vravel pred odchodom reprezentačný tréner Slovenska Ladislav Vidumanský.
Aj mužstvá, ktoré skončia v skupinách na piatom či šiestom mieste, majú šancu na štvrťfinále. Prvé tri tímy postupujú priamo medzi osem najlepších, mužstvá na štvrtom, piatom a šiestom mieste si zahrajú o štvrťfinále k. o. systémom.
Slováci v ňom nechcú chýbať. Ôsme miesto by im zaručilo účasť na budúcoročných MS v austrálskom Melbourne a s určitosťou by znamenalo i miestenku na olympijskú kvalifikáciu na Peking 2008. "Podľa mojich prepočtov by na postup do olympijskej kvalifikácie stačila aj desiata priečka, ale samozrejme, radi by sme opäť skončili v prvej osmičke. A do Melbourne by sme sa mohli kvalifikovať aj z deviateho miesta," vypočítaval šéf slovenského vodného póla Eduard Prelovský. Ôsme miesto by hráčom od zväzu vynieslo i prémiu pol milióna Sk, každý stupienok vyššie ďalších stotisíc korún.
Do Belehradu odcestoval Vidumanský s výrazne omladeným kádrom. Po sérii viacerých prehier v príprave pesimistický nebol. "Výsledky neboli najdôležitejšie a lepšili sme sa zo zápasu na zápas. Verím, že tí skúsenejší, ako Nižný, Bačo či kapitán tímu Nagy mladých potiahnu a podarí sa nám slušné umiestnenie." Od osamostatnenia štartovali Slováci na európskom šampionáte päť ráz, maximom je 7. miesto z Kranju 2003. Dva razy skončili na ôsmom, dvakrát na 10. mieste.
Vodné pólo je v Srbsku jedným z najpopulárnejších športov. "Atmosféra bude určite výborná. Najmä na zápasoch domácich. Bol som v Belehrade na Svetovej lige, šesťtisíc divákov vytvorilo skvelú kulisu," nadchýnal sa Vidumanský.
Nominácia
Brankári: Gogoľa (NChZ Nováky), Hruška (Slávia UK Bratislava), hráči: Nižný (Marseille), Zaťovič (Nováky, UCLA/ USA), Hrošík (Dubrovnik), Nagy (Terrassa/Šp.), Mravík (Nováky, Nice), Palaščák (ŠKP Košice), Bačo (Eger), Sakáč (Zaragoza), M. Gergely (Újpest), Kratochvíl (Slávia UK Bratislava), Vidumanský ml. (ŠKP Košice), Brúder (Martianez/Šp.), Seman (ŠKP Košice).
