Abramovičova Chelsea Londýn už dlhé mesiace kraľuje anglickému futbalu, ale proti Middlesbroughu sa jej nedarí. Vlani vo februári prehrali zverenci Josého Mourinha na Riverside 0:3 a v stredu večer v 2. kole nového ročníka Premier League odchádzali z rovnakého štadióna znovu bez bodu. Hoci ešte desať minút pred koncom vďaka gólu čerstvej ukrajinskej posily Andrija Ševčenka (jeho prvý v anglickej lige) viedli londýnski milionári 1:0, napokon prehrali 1:2. Najprv vyrovnal Rakúšan Manu Pogatetz a v poslednej minúte rozjasal fanúšikov Middlesbroughu Austrálčan Mark Viduka.

Vo vlaňajšom ročníku prehrala Chelsea až v 12. kole na konci októbra na Old Trafforde s Manchestrom United (0:1). Bola to vtedy jej prvá ligová prehra po štyridsiatich zápasoch v sérii. Teraz Mourinhov výber vydržal len do druhého kola. "Zaslúžili sme si ju. Hrali sme bez nasadenia," priznal neskôr pre Channel 4 portugalský kouč najdrahšieho mužstva na Britských ostrovoch. "Nemôžeme to zvaliť ani na rozhodcov, ani na nedostatok šťastia. V poslednej štvrťhodine sme prestali hrať a len čakali na záverečný hvizd. Zatiaľ čo domáci o svoju šancu bojovali až do konca a vyplatilo sa. Futbal nie je o kvalite, ale o nasadení," pokračoval Mourinho. Na lavičke klubu prehral za dva roky od príchodu na Stamford Bridge len siedmy zápas. Sklamaný však nebol. "To som vtedy, keď si zaslúžime vyhrať a nevyhráme. Tentoraz to tak nebolo."

Fanúšikovia Middlesbroughu si na zvraty v podaní svojich miláčikov začínajú zvykať. Stačí si pripomenúť jarné štvrťfinále Pohára UEFA, keď so švajčiarským Bazilejom prehrávali v súčte už 0:3, aby napokon za necelú hodinu otočili na 4:3. V semifinále so Steauou Bukurešť zasa obracali z 0:2 na 4:2.

Nový tréner "Boro" Garreth Southgate prežíval po prehre vo Watforde 2:3 nečakane príjemné chvíle. "Otočiť skóre je ťažké vždy, ale keď sa vám to podarí proti takému silnému súperovi, dokazuje to veľký charakter," cituje slová bývalého reprezentačného obrancu denník The Sun. "Keď máte v kádri hráčov, ktorí vedia dať gól, tak máte vždy šancu na obrat. Len oň musíte zabojovať. Proti Chelsea sme dokázali, že energiu na to máme," tešil sa Southgate. (rh)