Maldivy v Indickom oceáne znamenajú v preklade náhrdelník ostrovov. Väčšinu tvorí more, teritórium meria 90-tisíc km2. Nad hladinou trčí vyše 1 200 ostrovov a ostrovčekov. Vznikali niekoľko miliónov rokov na morskom dne. Takmer 250-tisíc Maldivčanov obýva sotva dvesto z nich.

Cesta tam po trase Viedeň - Dubaj - Male trvá aj s medzipristátím 12 hodín.

Vzdialenosť medzi ostrovmi sa neráta na kilometre, ale na tzv. motorhodiny. Z letiska a medzi ostrovmi zabezpečujú dopravu motorové člny a podľa ich rýchlosti sa meria miestny čas.

Hlavné mesto Male je na ostrove s rozlohou 1,7 km2 a žije na ňom vyše 70-tisíc ľudí.

Má niekoľko mešít, múzeum so sultánskymi trónmi a rúchami, sultánov park a palác. Jazdia tu bicykle, autá a taxíky. Je tu aj niekoľko tržníc, nemocnica a štadión. Maldivy bývali dôležitou obchodnou zastávkou čínskych a arabských obchodníkov.

V 12. storočí budhistický kráľ Kalamiňa prijal islam a od roku 1153 sultán Mohamed Ibn Abdulla ho zaviedol ako štátne náboženstvo. Odvtedy vládlo 93 sultánov. Predposledný v roku 1953 vyhlásil Maldivy za republiku a seba za prezidenta.

Za kolonializmu ich od roku 1552 na 70 rokov vlastnili Portugalci, potom Holanďania, Francúzi a Angličania.

Maldivy sú samostatný moslimský štát. Obyvatelia rozprávajú jazykom divehi, jedným z najstarších v Ázii. Ich písmo thaana sa číta sprava doľava. Maldivská rufiyaa je asi 0,85 dolára.

V roku 1978 prezident Maumún Abdul Gajúm zbavil krajinu sultanátu, zaviedol povinnú školskú dochádzku, pozval lekárov zo Saudskej Arábie, Srí Lanky a Indie a podporil turistiku.

Maldivy dodržiavajú korán a prísnu prohibíciu. Turista si nemôže priniesť vlastný alkohol, len si ho kúpiť na ostrove.

Maldivčania nesmú obsluhovať v baroch, môžu roznášať len nealkoholické nápoje a jedlo. Barmani sú vybraní "neverci" zo Srí Lanky, Pakistanu a Indie.

Ženy nemusia chodiť zahalené, ale nesmú pracovať v turistických oblastiach. Sú krásne, tmavé, s orientálnymi črtami, obliekajú sa do šiat výrazných farieb. Manžel ich môže kedykoľvek odvrhnúť. Mnohoženstvo sa odporúča a je obmedzené na štyri manželky naraz a počet sobášov na deväť. zdroj: maldives.com