Dvadsaťšesťročný írsky džokej Paul O'Neill zidanovským štýlom v nedeľu na dostihoch v britskom Stratforde "umravňoval" päťročného hnedého valacha City Affair. Podobne ako francúzsku futbalovú hviezdu v prípade finále majstrovstiev sveta ho pri tom zachytili televízne kamery. Od predvčerajšieho večera bol videozáznam scénky jedným z najsťahovanejších na serveroch sveta.

Incident sa udial tesne pred štartom prekážkových dostihov na dve míle. O'Neillov koník z lotu trénera Johna O'Sheu nad prútenkami iba začína a s jazdcom si robil, čo chcel. Pred povinným skúšobným skokom sa vybral na opačnú stranu a napokon jazdca degradoval tým, že ho zhodil zo sedla. To O'Neill nedokázal uniesť. Keď sa pozbieral zo zeme, ocitol sa zrazu zoči-voči koňovej hlave a znenazdajky mu v hneve hlavou, na ktorej mal prilbu, vrazil do nozdier.

Na rozdiel od Mazzeratiho sa kôň nezložil ako klát. Údajne ani nezaerdžal. Pohŕdavo džokejovi dovolil, aby naňho znova nasadol, ba napokon ho v sedle aj hrdo doniesol až do cieľa. City Affair s Paulom O'Neillom docválal v dostihoch štvrtý. Vyhral majiteľovi 238 libier. Nie je to veľa, ale nešlo o bohato dotované dostihy.

"Bol to hlúpy omyl, ospravedlňujem sa za to verejnosti," kajal sa džokej, ktorý má na konte 51 víťazstiev. "Nedal som do úderu silu. Hneval som sa najmä sám na seba..."

Hneval sa na seba, ale inzultoval koňa. Odhalili to až kamery televíznej spoločnosti At The Races. Džokej síce dostal po dostihoch trest v podobe výstrahy, ale to za nevhodné používanie bičíka. Trest za inzultáciu koňa ho ešte len čaká.

"Bezprostredne po dostihoch som nemal k dispozícii videozáznam incidentu," bránil sa steward riadiaci dostihy. Len čo sa k nemu dostala najvyššia britská dostihová inštancia Horseracing Regulatory Authority, zareagovala. Na budúci týždeň pozvala džokeja na disciplinárku. "Bolo to hlúpe, detinské a neprijateľné," cituje The Sun hovorcu inštitúcie Davida Muira.

"Hovoril som s trénerom Johnom O'Sheom a potešilo ma, že kôň je okej," utešoval seba aj médiá džokej.

Napriek tomu ho určite neminie trest. Pravdepodobne však nebude vyšší, ako dostali za finále futbalisti. Nejde totiž o prvý prípad vyvršovania zlosti jazdca na koňovi. Timmy Murphy za to, že pred dvoma rokmi zbičoval koňa Semi Precious zinkasoval sedemdňový zákaz štartu.

Meno Zidane dosiaľ symbolizovalo futbalový um. Najnovšie sa stalo aj synonymom nového hrubého typu faulu. "Nahnevaný džokej dal svojmu koňovi zidana," nadpísal veľkými literami článok pondelňajší London Evening Standard.

Napodobiť Zidana v zlobe sa dá ľahšie a rýchlejšie naučiť ako ho napodobiť v jeho futbalovom kumšte. (mo)