KOŠICE - Historickú návštevu pápeža Jána Pavla II. v Košiciach od soboty pripomína pamätník v mestskej časti Barca.

Pápež Ján Pavol II. slúžil 2. júla 1995 pri príležitosti svätorečenia troch košických mučeníkov Marka, Štefana a Melichera pred vyše stotisíc veriacimi na letisku v Košiciach svätú omšu.

Sochu vysokú takmer päť metrov odhalili bývalý osobný tajomník pápeža, krakovský metropolita kardinál Stanislaw Dziwisz, apoštolský nuncius Svätej stolice na Slovensku Józef Nowacki a košický arcibiskup-metropolita Alojz Tkáč.

"Mnohí prechovávajú nezabudnuteľné zážitky zo stretnutia so Svätým Otcom. Pamätník by mal sprítomňovať tie vrúcne chvíle, ktoré ste prežívali. Pamätník bude hovoriť každému okoloidúcemu, že život hodno zasvätiť evanjeliu tak, ako to urobil Ján Pavol II. Pamätník Jána Pavla II. nemá iba pripomínať a povzbudzovať. Má byť taktiež znamením pre vás i pre budúce generácie. Je to znamenie, že ste milovali a milujete pápeža - Slovana. Je to znamenie, že ako ľudia veriaci v neviditeľného Boha potrebujeme viditeľné diela, ktoré v nás umocnia vieru v to, čo je neviditeľné," prihovoril sa v slovenčine k niekoľkým stovkám prítomných kardinál Dziwisz.

Na odhalení a posvätení pamätníka sa v Košiciach zúčastnili bývalí prezidenti Michal Kováč a Rudolf Schuster či eurokomisár Ján Figeľ.

Súčasný prezident bol na automobilových pretekoch do vrchu.

"Považujem odkaz Jána Pavla II. pre našu dobu za mimoriadne dôležitý. Bol pápežom prelomu dvoch tisícročí. To minulé bolo naplnené vojnami, komunizmom a nacizmom, všetkými negatívami, ktoré aj on bytostne prežíval. Neustále zdôrazňoval, že sa treba usilovať, aby nové storočie a tisícročie bolo lepšie. Ján Pavol II. prinášal reálnu nádej do života, ktorého základnou hodnotou by mala byť ľudská dôstojnosť," povedal Figeľ.

Podobizeň Svätého Otca v nadživotnej veľkosti z lešteného nerezového kovu je dielom sochára Petra Hraničara a architekta Mareka Šarišského.

Skulptúra spočíva na žulovom podstavci, ktorý pripomína troch košických mučeníkov.

Pamätník umiestnili na konečnej zastávke električky v blízkosti chráneného parku. "Svätý Otec bol nesmierne dynamický človek, mal rád pohyb, veď precestoval doslova celú zemeguľu. Zároveň miloval prírodu. Miesto by teda malo pripomínať aj tieto rozmery jeho osobnosti," povedal starosta Barce Ján Krištof.