Pri vzniku Smeru v roku 1999 však ešte Fico nehovoril o ľavicovej strane, ale o "tretej ceste". Úvahy o príklone doľava a o vstupe do internacionály prišli až po voľbách v roku 2002, keď Smer získal menej hlasov, ako Fico očakával.

Koncom roka 2004 si Smer pridal k názvu dodatok "sociálna demokracia", keď sa zlúčil s SDĽ, SDSS a SDA. Do internacionály sa Smer dostal práve vďaka právnemu nástupníctvu po SDĽ a SDSS, ktoré už v nej boli.

Pochybnosti o tom, či je Fico skutočný sociálny demokrat, mal už v tých časoch podpredseda Strany európskych socialistov Jan Marinus Wiersma. "Fico sa nestane členom európskych ľavicových združení len preto, že chce. Budeme si dávať dobrý pozor," povedal vtedy. (knm)

Socialistická internacionála

Je združenie stredovo-ľavých strán vzniklo v roku 1951 a je najväčšou straníckou organizáciou na svete. Združuje okolo 150 strán s prívlastkami sociálnodemokratická, socialistická či strana práce.