pri tréningu na kolieskových korčuliach zranil, v Trondheime mu operovali chrbát. Odvtedy deväťnásobný majster sveta a rekordér v počte víťazstiev vo Svetovom pohári (46) neštartoval na medzinárodných pretekoch. Jednako sa intenzívne pripravoval a stále veril, že kariéru uzavrie po ZOH 2002. Prízvukoval to ešte na februárových majstrovstvách sveta vo fínskom Lahti, kde sa na dva dni objavil a krátko si aj zatrénoval.

Nestane sa tak. Tridsaťtriročný Dählie oznámil ukončenie kariéry. „Čakal som dlho, odďaľoval som rozhodnutie. Teraz som však pochopil, že už je nemožné vrátiť sa vyhrať v Salt Lake City zlato,“ uviedol Björn, ktorý za vyše desať rokov vo Svetovom pohári dva razy vyhral aj u nás na Štrbskom Plese (1991, 1993).

Dählie sa počas prestávky venoval rodine a biznisu. Oboch synov baví šport, šesťapolročný Sivert aj štvorročný Sander behajú na lyžiach v rodnom Holteri, neďaleko hlavného mesta Oslo. Nielen v Nórsku sa dobre predáva zimné oblečenie značky Björn Dählie, nosia ho dokonca aj americkí lyžiari. Ako v Lahti povedal, trénerské povolanie ho príliš neláka.

Dählie sa počas svojej kariéry preslávil mnohými súbojmi, z poslednej zimnej olympiády v Nagane sa po víťazných pretekoch stal známym srdečným objatím s prvým kenským účastníkom ZOH Philipom Boitom. Na znak úcty potom Boit v októbri 1998 dal svojmu čerstvo narodenému synovi meno Dählie.

Do Salt Lake City, kde v roku 1990 vyhral svoje prvé preteky Svetového pohára na 15 km klasicky, sa Björn na budúci rok vo februári pozrie už len ako divák olympijských súťaží.

ONDREJ GAJDOŠ