Tour de France prinesie pretekárom okrem radosti, prekonávania bolesti na náročných tratiach aj takéto príjemné pohľady. FOTO - TASR/EPA
V sobotu štartuje v Štrasburgu 93. ročník najťažších cyklistických pretekov Tour de France. Najväčšími favoritmi sú Jan Ullrich a Ivan Basso. Kto vyhrá Tour de France? To je hlavná otázka, ktorá zaujíma priaznivcov cyklistiky pred zajtrajším štartom 93. ročníka v Štrasburgu. Mnohí by opäť priali prvenstvo Nemcovi Janovi Ullrichovi, ktorý sa oň od víťazstva v roku 1997 márne pokúšal. Lenže proti určite bude Talian Ivan Basso a možno aj niektorí ďalší spolufavoriti. Veď v dvadsiatich etapách sa pôjde okrem francúzskych aj po luxemburských, holandských a nemeckých cestách, cez 580 miest. Na "šichte" merajúcej 3639 kilometrov sa môže stať čokoľvek.
Ullrich aj Basso potvrdili, že sú na tohtoročnú Tour veľmi dobre pripravení. Basso vyhral Giro d`Italia, prvé naozaj veľké preteky vo svojej osemročnej kariére. Od roku 1998 môže byť prvým jazdcom po krajanovi Marcovi Pantanim, ktorý v jednom roku triumfoval na oboch podujatiach veľkej Tour.
Ullrich si ako generálku zvolil preteky Okolo Švajčiarska a vyhral ich. Zdá sa, že do formy sa dostáva práve včas. Zranené koleno z úvodu sezóny testoval aj na Gire, ale po 19. etape vzdal.
Ani tí najlepší by nič nedokázali bez svojich tímov. Ullrich bude mať za sebou družstvo T-Mobile a spolieha sa predovšetkým na pomoc Austrálčana Michaela Rogersa či veterána Sergeja Gončara. Rovnako je však na tom aj Basso, ktorého tím CSC diriguje bývalý Nemcov kolega Bjarne Riis. Navyše šéf CSC je skvelým stratégom. "Už od začiatku sme sa nebránili najvyšším ambíciám. Chceme, aby Ivan vyhral. Po víťazstve na Gire som nepochyboval, že je to správna výzva a tím mu k tomu môže pomôcť," hovorí Riis.
Šance na úspech sa pripisujú aj Floydovi Landisovi, Jensovi Voigtovi, Gilbertovi Simonimu, Ibanovi Mayovi. Lance Armstrong má však svojho favorita. "Je ním môj bývalý tímový kolega Paolo Savoldelli. Pôvodne som za víťaza Tour tipoval Jana Ullricha, ale vyzerá to tak, že Jan skončí opäť až druhý," povedal začiatkom mája Armstrong novinárom a zároveň potvrdil, že bude na Tour vystupovať ako pozorovateľ.
Preteky sa v sobotu začnú prológom v uliciach Štrasburgu, ktorý bude merať 7,5 km. Vzhľadom na dva štvrťfinálové zápasy majstrovstiev sveta vo futbale sa nebude jazdiť podvečer, ale už krátko popoludní. (slo, sita, čtk)
Jan Ullrich (Nemecko)
"Po výkonoch v posledných dňoch si na Tour verím. Cítim sa silnejší v kopcoch a verím si aj v časovkách. Nepotrebujem mať Armstrongovu fotografiu aj v kúpeľni, aby som bol motivovaný. Mojím najväčším súperom som bol vždy ja sám."
Umiestnenia na Tour: víťaz 1997, druhý 1996, 1998, 2000, 2001, 2003, tretí 2005, štvrtý 2004, sedem etapových prvenstiev.
Ďalšie úspechy: olympijský víťaz 2000, víťaz Vuelty 1999, majster sveta v časovke 1999 a 2001.
Ivan Basso (Taliansko)
"Myslím, že tajomstvo úspechu v etapových pretekoch spočíva v tom, že jazdíte dobre tri týždne, bez toho, aby ste siahli až na dno svojich rezerv. Nikdy som nepovedal, že môžem vyhrať Tour de France, ale pokúsim sa o to,"
Umiestnenia na Tour: tretí 2004, druhý 2005, jedno etapové prvenstvo.
Ďalšie úspechy: víťaz Giro d`Italia 2006
