Ak by francúzska reprezentácia v utorok podľahla Španielsku, mohol si už včera jej stredopoliar Zinedine Zidane (na snímke sita/afp) užívať futbalový dôchodok. Jeden z najslávnejších hráčov histórie v predstihu oznámil, že po majstrovstvách sveta v Nemecku ukončí aktívnu kariéru. Jeho rozlúčka sa tak posúva minimálne do soboty, keď jeho tím nastúpi vo štvrťfinále proti úradujúcim svetovým šampiónom z Brazílie.

"Dôchodok? Bolo mi ľúto povedať Španielom, že to nebude ešte po tomto zápase," citovala agentúra Reuters Zidana, ktorý od roku 2001 pôsobí v španielskom veľkloklube Real Madrid. "Dobrodružstvo pokračuje," povedal 34-ročný Francúz, ktorý odohral 103. zápas v národnom mužstve.

Sám Zidane mal zásadný podiel na tom, že sa opona za jeho kariérou nezatiahla už v utorok. Trojnásobný najlepší futbalista sveta najskôr sedem minút pred koncom poslal loptu z trestného kopu pred španielsku bránu a po teči jedného zo španielskych obrancov sa dostala až k voľnému Vieirovi, ktorý zblízka strelil hlavou víťazný gól. Tesne pred koncom potom Zidane prevzal tridsať metrov od Casillasovej brány loptu, v pokutovom území sa vyhol dobiehajúcemu stopérovi Puyolovi a nekompromisnou prízemnou strelou spečatil postup Francúzska do štvrťfinále.

"Všetci veľmi dobre vieme, aký vplyv má Zidane na celé mužstvo," povedal s obdivom francúzsky kouč Raymond Domenech. "A sme šťastní, keď vidíme, koľko má v sebe v 34 rokoch energie a dá v druhej minúte nadstavenia taký gól," radoval sa Domenech.

Kapitán francúzskej reprezentácie tak môže ďalej snívať o rozprávkovom konci svojej kariéry. Pritom ešte pred desiatimi dňami sa bál, že už si na šampionáte nezahrá a s vrcholnou scénou sa rozlúči fiaskom. V stretnutí proti Južnej Kórei v základnej skupine dostal druhú žltú kartu v turnaji a v nasledujúcom zápase proti Togu musel nútene stáť. Ak by v ňom jeho spoluhráči nevyhrali, lúčilo by sa Francúzsko s majstrovstvami predčasne ešte pred vyraďovacou časťou, rovnako ako pred štyrmi rokmi.

Teraz sa futbalový génius môže tešiť na sobotňajšie štvrťfinále s Brazíliou. Bude to repríza finále MS spred ôsmich rokov, Francúzsko vtedy vyhralo 3:0 a Zidane bol vďaka dvom streleným gólom hrdinom celej krajiny. (čtk, oš)