Franck Ribery obchádza brankára Ikera Casillasa a vyrovnáva stav osemfinále Španielsko - Francúzsko na 1:1. FOTO - REUTERS
Thierry Henry mal za sebou iba tri medzištátne zápasy, keď ho tréner Aimé Jacquet na domácom svetovom šampionáte 1998 obliekol do dresu Les Bleus a poslal proti Juhoafričanom. Napokon tromi gólmi prispel k absolútnemu triumfu Francúzov a dnes je z neho futbalová hviezda prvej veľkosti.
Experiment o osem rokov zopakoval Raymond Domenech. Keď nastal čas vyplniť poslednú voľnú kolonku v 23-člennej nominácii, dopísal meno 23-ročného Francka Ribéryho, ktorý v reprezentácii debutoval v prípravnom zápase na šampionát s Mexikom. Uprednostnil ho pred Giulym, Piresom či Micoudom, čím znížil vekový priemer tímu na 30,3 roka, takže vo vekovom rebríčku ho o desatinku predstihlo mužstvo Trinidadu a Tobaga (30,4).
Futbalové Francúzsko sa v názoroch na Domenechov posledný krok rozpoltilo. Jednotných ostalo len šesťdesiattisíc Francúzov vyznávajúcich islam.
V utorok večer krátko pred prestávkou osemfinálového súboja so Španielskom po Vieirovom pase Ribéry chladnokrvne premenil blafák a vyrovnal.
"Ribéryho gól nám veľmi pomohol, najmä psychicky," uznal kapitán Zinédine Zidane, ktorý jedným dychom odkázal fanúšikom, že mužstvo štvrťfinále nepokladá za konečný cieľ a trúfa si, podobne ako vo finále MS 1998, zdolať vo štvrťfinále aj Brazílčanov.
"Vyrovnanie dobre padlo mužstvu, ale mne zvlášť," priznal Franck. "Po góle nám narástli krídla."
Ribéry zohral životný zápas. V predchádzajúcich zápasoch v skupine prejavil dosť neuváženosti, ale v tejto rozhodujúcej chvíli zachoval absolútnu chladnokrvnosť. Navyše nabehal toľko, ako možno nikto z tímu. "Dodal našej hre sviežosť," tvrdil Lilian Thuram.
"Mužstvo našlo svoju dušu," nadchýnal sa šéf francúzskeho futbalu Jean-Pierre Escalettes a ako príklad pre agentúru AP uviedol Ribéryho: "Za celý zápas nestratil loptu, chladnokrvne strelil gól, rozdával lopty a lopotil."
"Ak ma Domenech vezme do tímu, tak preto, že môžem hrať vpravo aj vľavo," odhadoval Franck svoje šance vo francúzskych médiách pred nomináciou. Je pravák, ale utorňajší gól strelil ľavou. "Som tichý hráč, ktorý nemá strach a nepripúšťa si tlak," charakterizuje sám seba na webovej stránke.
Ribéry sa zbavil strachu ako dvojročný capart. Počas havárie vyletel z auta predným sklom tvárou rovno na chodník. Prežil to, ale odvtedy má na ľavom líci zjavné jazvy. "Nie je to čosi, za čo by som sa mal hanbiť," tvrdí a odmieta plastickú operáciu. Narodil sa ako jedno zo štyroch detí v kresťanskej rodine, ale vzal si za manželku Alžírčanku a prešiel na islam. "Dodáva mi silu na ihrisku aj mimo neho," povedal pre Paris Match.
Malý, ľahký, rýchlonohý driblér. Fyziognómiou málo podobný Zidanovi, ale možno jeho nástupca. Ten pred mesiacom proti Mexiku odohral stoprvý, kým Ribéry prvý medzištátny zápas.
Kde skončí Ribéry - v Lyone?
Ribéry, prvoaprílový rodák z Boulogne-sur-Mer (odtiaľ pochádza aj Jean-Pierre Papin, futbalista storočia Olympique Marseille), začínal v US Boulogne. Neskôr hral v Olympique Ales (2002-03), Stade Brestois (2003-04), FC Metz (2004) a potom bol pár mesiacov na hosťovaní v Galatasaray, kde s mužstvom vyhral Turecký pohár, čo je jediná trofej, o ktorú sa pričinil. Odtiaľ sa až po arbitrážnom konaní dostal vlani do Olympique Marseille, kde má zmluvu do roku 2010. Nemieni v ňom však ostať. "Nikto z klubu mi nezagratuloval k nominácii na MS, to ma šokovalo," povedal pre Le Parisien. Záujem oňho má Arsenal aj Manchester United ("z nich by som uprednostnil Arsenal"), ale tiež Lyon. Stredopoliar zbožňujúci rybací perkelt vo francúzskych médiách párkrát naznačil, že práve to je klub, do ktorého by rád po MS zamieril. (mo)
