"Okolie trate sa zmenilo, vyrástli tribúny, stany, myslím že Francúzi pripravia dobrý šampionát. Očakávam aj slušný divácky záujem, veď vodný slalom tu nie je neznámy šport," reagoval vedúci slovenskej výpravy Róbert Orokocký na otázku, ako sa alpské stredisko L`Argentiére La Bessée pripravuje na majstrovstvá Európy vodných slalomárov. O prvé medaily v súťaži družstiev sa bude bojovať zajtra.

Areál na rieke Durance neďaleko francúzsko-talianskych hraníc je absolútnym nováčikom na vodnoslalomárskej mape, doteraz slúžil len na prípravu domácej reprezentácie. "Trať nie je priveľmi ťažká, ale je široká s množstvom skál. Veľa sa jazdí z jedného brehu na druhý, a to vyhovuje technickejším pretekárom. Pri ustálenom počasí sa okolo obeda objavuje vietor, ale obavy z toho, že bude priveľmi hýbať s bránkami, sa zatiaľ nepotvrdili."

Slovensko bude mať postupne v hre plný počet lodí, po tri v každej zo štyroch kategórií. Naši pretekári sú v dejisku dlhšie a majú za sebou niekoľko tréningov.

"Všetci už pomaly dostávajú trať do 'rúk'. Vidieť, že Francúzi sú tu doma, jazdia výborne. Vzhľadom na to, že trať nie je priveľmi ťažká, nebude rozhodovať počet najazdených hodín, ale skôr schopnosť vyrovnať sa s technickými úsekmi," vysvetľuje Orokocký. "A to by mohlo vyhovovať napríklad aj Michalovi Martikánovi, ktorý európsky titul ešte nemá a veľmi po ňom túži."

V troch dieloch Svetového pohára, v gréckych Aténach, v nemeckom Augsburgu a španielskom Seu d`Urgell sa popri skúsených reprezentantoch presadili aj mladí. Jana Dukátová, Alexander Slafkovský, Ján Šajbidor alebo Tomáš Mráz. Pri ich dobrej forme sa okruh medailových kandidátov opäť rozširuje.

"Je fajn, že na skúsených sa výkonnostne tlačia mladí a v prípade potreby ich dokážu zastúpiť. Podobne sú na tom už len Francúzi a Nemci," hovorí Orokocký. O počte medailí priveľmi hovoriť nechcel, jedno prianie však vyslovil. "Popri kategóriách C 1, C 2 a K 1 žien, kde sme dlhodobo úspešní, by som prial prienik medzi absolútnu špičku aj mužom v K 1."

Na minuloročných ME v slovinskom Tacene získalo Slovensko tri zlaté v súťaži družstiev (3 x K 1 žien, 3 x C 1 a 3 x C 2), jednu striebornú (Alexander Slafkovský, C 1) a jednu bronzovú medailu (Peter a Ladislav Škantárovci, C 2).

Slovenská nominácia

C 1: Michal Martikán, Alexander Slafkovský, Juraj Minčík, K 1 ženy: Elena Kaliská, Gabriela Stacherová, Jana Dukátová, K 1 muži: Peter Cibák, Tomáš Mráz, Ján Šajbidor, C 2: Milan Kubáň - Marián Olejník, Pavol a Peter Hochschornerovci, Peter a Ľuboš Šoškovci.