Washington, ktorý bojuje o účasť v play off, vyhral v Toronte 4:3, hoci nezačal najlepšie a po dvadsiatich minútach prehrával 0:2. Potom však začal úradovať český útočník Capitals JAROMÍR JÁGR. Najprv z otočky znížil, v záverečnej tretine prihral na gól krajanovi Františkovi Kučerovi, sám bol autorom tretieho úspechu Washingtonu a napokon tri minúty pred koncom prihral Zubrusovi na víťazný gól.

Obklopený novinármi zhodnotil zápas. „Ťažko povedať, či to bol náš najlepší zápas sezóny, ale určite bol zaujímavý. Víťazstvo sme strašne potrebovali. Keby sme prehrali, tak sa do play off asi nedostaneme. Takto nám ostala nádej. Zodpovednosť je v takom stretnutí obrovská. Dá sa to porovnať s atmosférou na olympiáde.“

Prehrávali ste 0:2. Aký je to pocit, dokázať taký nepriaznivý stav zvrátiť?

„Taký je hokej. Niekedy sa stane, že nehráš dobre dvadsať minút, prehrávaš o dva góly, ale stále máš nádej vyrovnať alebo dokonca vyhrať. Nemôžeme sa zrazu na to vykašľať a povedať si, že to doženieme v budúcom zápase. Pre nás neexistuje možnosť reparátu.“

Aký bol pre vás prechod z Pittsburghu do Washingtonu, čo bolo na ňom najhoršie?

„Každý trejd je veľmi ťažký. Iní ľudia, iná organizácia, iný štýl hry. Na všetko si človek musí zvykať. Vo Washingtone je všetko od seba vzdialené, v Pittsburghu človek nestrávi toľko času cestovaním.“

Pristavili sme sa aj pri washingtonskom strelcovi, Slovákovi PETROVI BONDROVI. Na úroveň zápasu mal rovnaký názor ako Jágr.

„Bol to kvalitný duel. Ale to je vlastne vždy, keď sa vyhrá. Prehrávali sme 0:2, nevzdali sme to a nakoniec sa nám to podarilo otočiť. V tom je sila nášho mužstva. Darí sa nám a darí sa aj brankárovi.“

Podľa Jaromíra Jágra išlo o kľúčový zápas?

„Pre nás je každý dôležitý. Ide nám o play off. Jardo bol dnes vynikajúci, odtiahol to za všetkých.“

Aj keď patríte k najstarším hráčom, ste stále jedným z najrýchlejších. V čom to je?

„Žiadne rýchlostné skúšky som neabsolvoval. Ono je to spojenie rýchlosti so šťastím. Niekedy záleží na tom, aby som získal náskok pol kroku pred súperom a dostanem sa do šance.“

Vráťme sa k nepríjemnej záležitosti - k olympiáde. Cítite sa oklamaný?

„Určite. Chyba bola v tom, že za Slovensko nemohli štartovať tí najlepší, nemohli sme postaviť to najkvalitnejšie mužstvo. Podľa mňa by sa mal predolympijský turnaj odohrať už v lete. Sme ukrivdení. Máme vo vedení ľudí ako Peter Šťastný, ktorí sa snažia, aby sa to už neopakovalo. A dúfam, že sa to zmení.“

V prípade, že by ste mali možnosť reprezentovať Slovensko na majstrovstvách sveta, chceli by ste hrať alebo už prenecháte miesto mladším?

„Stále chcem reprezentovať, ale mojím hlavným cieľom je play off NHL. Ak nám to nevyjde, tak rád budem štartovať na MS, ak mi to zdravie dovolí.“

Má Washington reálnu šancu prebojovať sa do bojov o Stanleyho pohár?

„Myslím si, že má. Všetci tomu veríme a urobíme všetko pre to, aby sme sa do play off dostali.“

ALEŠ BŘEZINA, Toronto