Dve hodiny pred kvalifikačným zápasom s Maďarskom sa pred považskobystrickou halou v rámci vystúpenia folklórnej skupiny recitovali smelé básničky o sile slovenskej hádzanej. Pár minút po ňom (prehrali sme 24:33) vyprevádzal divákov z haly radostný krik hŕstky maďarských priaznivcov. Hatalčíkov výber nemal šancu, Maďari si s nami robili, čo chceli.
"Hanba," lakonicky konštatoval Peter Kukučka. Dvadsaťtriročná spojka hru súpera pozná, veď oblieka dres Dunaferru, no ani on si s maďarskou obranou neporadil. Za celý zápas skóroval jediný raz. "V útoku sme hrali alibisticky a v obrane sme boli tragickí. Ani brankári, ktorým sme veľmi nepomohli, nič nechytili. Keby hrali kompletní, dostali by sme ešte viac," doloval zo seba sklamaný Kuko. "Chýbala mi improvizácia. Za celý zápas sme sa s ich hrou nedokázali vysporiadať. Výsledok to odráža."
Pritom pred stretnutím si naši hádzanári verili. "Chceli sme vyhrať, ale už prvý polčas a sedemgólové manko nás úplne položili," priznal krídelník španielskeho Ademaru Leon Martin Straňovský.
Naši viedli len raz - 1:0 v prvej minúte. "Maďari sa nenechali znervózniť, pokojne hrali svoju hru. V útoku nás doslova rozobrali, zatiaľ čo my sme sa nadreli na každý gól," povzdychol si legionár nemeckého TV Willstätt Martin Valo. Návrat do národného tímu si 65-násobný reprezentant predstavoval inak. Sedem gólov a pocta najlepšieho slovenského strelca sobotňajšieho večera boli slabou náplasťou. "Bol to súper iných kvalít," podotkol.
Brankár Richard Štochl prežil ešte černejší večer. Prehier už zažil dosť, ale takú nízku efektivitu zákrokov má len málokedy. "Keď najviac chcete, práve vtedy to nejde. Som z toho veľmi smutný a mrzí ma, ako to celé dopadlo," vravel potichu dvojmetrový gólman maďarského Dunaferru.
"V našej a ich hre bol veľký rozdiel. Oni hrali pokojne, s veľkým sebavedomím. Ľahučko sa presadzovali, mali nás prečítaných a vedeli, čo na nás majú hrať," vypočítaval dôvody zaslúženej prehry najskúsenejší slovenský hráč. Proti Maďarom stál v bránke po 133-krát. "Napriek tomu o takejto prehre sa nikomu ani nesnívalo."
