Duel USA - Česko je ťahák dňa aj podľa renkingu FIFA. Veď na trávnik v Gelsenkirchene dnes vybehne piaty a druhý tím svetového rebríčka Medzinárodnej futbalovej asociácie. Oba tímy sa naposledy stretli na MS 1990. Vtedajšie Československo vyhralo hladko 5:1, no za ten čas urobili Američania výrazný skok dopredu. Portugalci by o tom vedeli rozprávať. Na posledných MS 2002 s nimi po 36. minútach prehrávali 0:3 a hoci robili, čo mohli, zápas už neotočili. USA napokon vyhrali 3:2, na úkor Portugalcov sa kvalifikovali do osemfinále, kde vyradili Mexiko (2:0). Až Ballackov gól do Friedelovej siete vo štvrťfinále s Nemeckom ukončil ich víťazné ťaženie.
Útočník Libor Sionko si s niektorými hráčmi výberu Bruca Arenu zahral už na olympiáde v Sydney 2000. "Skončilo sa to 2:2 a už vtedy boli všetci Američania veľmi rýchli," povedal pre idnes.cz útočník viedenskej Austrie. Stredopoliar David Jarolím upozorňuje aj na dôraz v podaní súpera. "Napádajú už obrancov, sú výbušní a vzadu hrajú na riziko," tvrdí. "To je ich najväčšia zbraň," zdupľoval Jan Koller.
Česko však napriek tomu zostáva mierny favorit. Stred poľa majú predsa len lepší ako súper. Prehľad Pavla Nedvěda s nápadmi Tomáša Rosického, čerstvou posilou londýnskeho Arsenalu, by mali byť kľúčom k úspechu tímu Karla Brücknera. Aj keď podľa Rosického Američania nemajú slabinu na žiadnom poste.
Česko vie, aký dôležitý je prvý duel. "Keď vyhráme, budeme vlastne už len jedno víťazstvo od postupu," vraví Rosický. Útočník Milan Baroš pre zranenie chodidla hrať nebude. Kollera na hrote útoku by mal doplniť Sionko. (rh)
Hrá sa dnes o 18.00 h v Gelsenkirchene, rozhoduje Paraguajčan Carlos Amarilla.
Pravdepodobné zostavy
USA: Keller - Cherundolo, Pope, Onyewu, Bocanegra - O'Brien, Reyna, Beasley - Donovan - McBride, Johnson
ČESKO: Čech - Grygera, Jankulovski, Rozehnal, Ujfaluši - Galásek, Nedvěd, Poborský, Rosický - Sionko, Koller
Prognóza SME
Ak si Česi dajú pozor v rozohrávke a nedovolia Američanom trestať prípadné chyby, mali by zvíťaziť. Silná záloha na čele s Nedvědom by si s americkou obranou mohla poradiť. Tá síce v kvalifikácii vydržala 632 minút bez inkasovaného gólu a Keller je dobrý brankár, no Česko je iná liga než Panama či Jamajka. Dokázalo si poradiť s oveľa silnejšími súpermi než je výber Bruca Arenu.
