DALLAS, BRATISLAVA - V texaskom Dallase sa dnes večer začne finálová séria basketbalovej NBA. Pre obidvoch súperov - domácich Mavericks a Miami Heat - to bude v doterajšej histórii súťaže premiérová účasť v súbojoch o titul. Naposledy sa také niečo stalo v roku 1971, keď finálovú dvojicu tvorili Baltimore a Milwaukee. Titul získalo Milwaukee so slávnym 218 cm vysokým pivotom Kareemom Abdulom Jabbarom.

Odborníci i americké médiá vo svojich prognózach presviedčajú, že podkošoví hráči budú aj tentoraz rozhodujúcim faktorom finále. Miami má na tomto dôležitom poste takmer nebrániteľného Shaquilla O'Neala (216 cm, 126 kg), kým Dallas azda najväčšiu slabinu. Erick Dampier a DeSagana Diop patria v lige len medzi priemerných centrov. K tomu treba prirátať aj Shaqove skúsenosti, finále si zahral dosiaľ päťkrát a s Los Angeles Lakers získal tri tituly.

Miami je považované za mierneho favorita aj preto, že má vo svojom strede ďalšiu superhviezdu NBA - Dwyana Wadea. Mladý rozohrávač sa priam vyžíva v riešení kľúčových záverečných momentov zápasov a sám tvrdí, že pod tlakom hrá najlepšie.

Na druhej strane, Dallas má Dirka Nowitzkého. Dvadsaťsedemročný nemecký krídelník prežíva najlepšiu zo siedmich sezón v NBA. V jednom z finálových stretnutí Západnej konferencie proti Phoenixu zaznamenal 50 bodov, čím sa zaradil medzi strelcov absolútnej supertriedy. Nowitzkého kvality uznal aj O'Neal: "Pokojne ho možno začleniť medzi najlepších basketbalistov na svete. Ak niekto hovorí o skvelých vysokých hráčoch, vždy sa zamyslím, či dokážu to, čo Dirk. Je budúcnosťou basketbalu. Keď budú moje deti staršie, nechám ich pozerať kazety s jeho zápasmi."

Finále Dallas - Miami sľubuje zážitok pre obdivovateľov útočného basketbalu, na rozdiel od vlaňajšieho súboja San Antonio - Detroit, ktorý bol skôr pre vyznávačov tvrdej defenzívy. Dallas sa pod novým trénerom 41-ročným Avery Johnsonom (texaský tím prevzal vlani v apríli) v útoku výrazne zlepšil, oba tímy strieľajú veľa bodov a tešia svojich fanúšikov príťažlivým basketbalom.

Miami vedie trénerská legenda Pat Riley (61), jeden z najúspešnejších, ale aj najtvrdších koučov ligy. Má šesť majstrovských prsteňov, všetky s Los Angeles Lakers: jeden získal ako hráč, jeden ako asistent a štyri v 80. rokoch ako hlavný tréner.

Vzájomná bilancia súperov hovorí v prospech Dallasu, v tejto sezóne sa stretli dvakrát a obe stretnutia Mavericks vyhrali (103:90 a 112:76). "Po zdrvujúcej prehre v druhom zápase nikto nemyslel na víťazstvo v lige, to mi môžete veriť. Avšak odvtedy sme spravili poriadny pokrok, vlastne nám debakel pomohol. Všetci ho mohli vidieť v televízii a to nás dalo dokopy. Od toho dňa sa veľa vecí zmenilo," povedal kouč Miami Riley.

Zápasy zo základnej časti neberie veľmi do úvahy ani Nowitzki: "Dáme si pozor, play off je niečo úplne iné. Myslím, že Shaq a Wade sú vo výbornej forme, ale my si musíme dať pozor najmä na hráčov z druhého sledu - Walkera, Paytona a ostatných."

Slovenskí fanúšikovia basketbalu budú môcť sledovať súboje o titul prostredníctvom TV Galaxie, ktorá plánuje vysielať všetky finálové stretnutia.

(šef, sita)

Cesta do fináleDallas

- Memphis 4:0

San Antonio 4:3

Phoenix 4:2

Miami

- Chicago 4:2

New Jersey 4:1

Detroit 4:2

Program finále (hrá sa na štyri víťazné stretnutia)

DALLAS MAVERICKS - MIAMI HEAT

8. 6. v Dallase

11. 6. v Dallase

13. 6. v Miami

15. 6. v Miami

* 18. 6. v Miami

* 20. 6. v Dallase

* 22. 6. v Dallase

(* - ak nebude dovtedy rozhodnuté)