"Pre mňa je veľmi dôležité vybrať si do štvorhry partnerku, s ktorou si rozumiem aj mimo kurtu. Preto som sa vlani v Berlíne dohodla na spolupráci s Danielou. Som rada, že mám vedľa seba takú skvelú hráčku," vravela o svojej spoluhráčke vo štvorhre jedna z najúspešnejších deblistiek súčasného ženského tenisu Ai Sugijamová.

Piata nasadená slovensko-japonská dvojica Hantuchová - Sugijamová vyhrala vo včerajšom štvrťfinálovom zápase na turnaji Roland Garros nad turnajovými dvojkami Carou Blackovou - Rennae Stubsovou 6:1, 7:6 (5). Tridsiatnička Sugijamová siaha na svoj štvrtý grandslamový titul vo štvorhre, predtým dva vybojovala s Belgičankou Kim Clijstersovou (Roland Garros a Wimbledon 2003) a na US Open 2000 triumfovala s Francúzkou Julie Halardovou-Decugisovou.

Hantuchová so Sugijamovou vyhrali spolu tri turnaje WTA, vlani v Birminghame a tento rok v Dohe aj v Ríme.

Nevysoká Japonka a štíhla Slovenka sa na kurte dobre dopĺňajú. Daniela hrá na forhendovej strane, Ai na bekhende. Sugijamová využíva svoje bohaté skúsenosti na sieti, je rýchla, Hantuchová má dobrý servis a dáva hre myšlienku. "Moja tenisová partnerka má pre štvorhru cit, vždy vie niečo vymyslieť. Ja sa potom snažím upratať loptičku na sieti," povedala rodáčka z Tokia a optimisticky dodala: "Myslím si, že sa zlepšujeme z turnaja na turnaj, a to najlepšie nás ešte len čaká."

Bývalá svetová jednotka vo štvorhre je profesionálkou od roku 1991, za ten čas precestovala už takmer celý tenisový svet, ale na Slovensku ešte nebola: "Daniela mi o vašej krajine veľa rozprávala, raz by som sa na Slovensko chcela pozrieť - najlepšie s tenisom."

Hantuchová skončila v dvojhre na Roland Garros v osemfinále na rakete Kim Clijstersovej, v druhom týždni zostala v súťaži vo štvorhre. Pred štyrmi rokmi hrala so Španielkou Arantxou Sanchezovou vo finále Australian Open, teraz má do finále už len krok. "Vo štvrťfinále sme podali veľmi dobrý výkon v prvom sete, v druhom nás trochu pribrzdila nevyužitá šanca viesť 4:1 a súboj sa zdramatizoval. Ak zopakujeme aj v piatok výkon z prvého setu, máme veľkú šancu na účasť vo finále - nech už budú našimi súperkami Rusky Čakvetadzeová - Vesninová alebo čínska dvojica Janová - Žengová," poznamenala 23-ročná slovenská tenistka.

Sugijamová s Hantuchovou sú kamarátky. Aj po utorňajšom tréningu viedli ešte na kurte dlhšiu debatu, vo voľnom čase zájdu na spoločnú večeru. "Ai je dobrý človek. Má mnoho skúseností a na tenis sa už pozerá s nadhľadom," vravela Hantuchová o spoluhráčke. V marci tohto roku ich na slávnosti v Miami vyhlásili za najpopulárnejšiu tenisovú dvojicu na okruhu WTA. "Cena nás prekvapila a zhodli sme sa, že je vari dôležitejšia ako turnajové víťazstvo," doplnila naša tenistka.

ONDREJ GAJDOŠ, Paríž