Trénerka ružomberských basketbalistiek Natália Hejková si po víťazstve v prvom zápase štvrťfinále play off Európskej ligy s GYSEV-om Ringa Šopron 96:83 evidentne oddýchla. Napätie skúsenej znalkyne basketbalu po úvodnom upozornení, že nie je všetkým dňom koniec a SCP vedú na zápasy „len“ 1:0, vystriedal typický Hejkovej rozprávačský vtip na „oživenie v sále“. Slovenský tím nastúpil proti maďarskému v novučičkých žltých dresoch. Samozrejme, v Šoprone dnes o 18.00 h budú musieť hrať v iných. Pravidlo káže - v tmavých. Trénerka i jej asistentka Jelena Mozgová sa ale poverčivo zaprisahali, že bordový pulóver, svetrík a šatku z utorkového ružomberského večera nezoblečú. Podľa možnosti do konca apríla. Vtedy sa totiž hrá záverečný turnaj Final Four najvyššej kontinentálnej klubovej súťaže. Hejková už raz v podobnej situácii bola. V roku 1999 nezobula víťazné topánky. Brnianske euroligové prvenstvo oslavovala v natrhnutých.

Veľká výzva

Natália Hejková sa pred stretnutím so Šopronom zamýšľala - čo jej nachystá vlastný tím. V novom zložení hral totiž play off stretnutie po prvý raz. Zverenky ju prekvapili nepochybne príjemne. Vyhrali po vyzretom a veľmi dobrom výkone. Po druhej desaťminútovke nebolo o víťazstve SCP pochybností. Ružomberská zostava - Bieliková, Bogojevičová, Mandičová, Veselová, Alessandra, striedajúca Pavlíčková, v závere na chvíľu i Lásková a Ciulisová - dokonca naháňali stovku. „Pre mnohé naše nové, hoci skúsené hráčky, je Final Four veľkou výzvou. Obávala som sa, či im veľká motivácia nezviaže ruky. Zahrali nielen zodpovedne, ale i pestro a pekne. Iba v prvej dvojminútovej prestávke som ich musela upozorniť, aby sa upokojili,“ opísala predohru k rozhodujúcemu úseku stretnutia ružomberská trénerka.

SCP vyhrali druhú švrtinu 30:13 po bezchybnom výkone - bleskurýchlom v útoku, pozornom v obrane. Domáci tím v tomto nasadení vydržal veľmi dlho. Obdivuhodne, lebo Bieliková a Bogojevičová hrali celých štyridsať minút, Mandičová a Veselová si tiež takmer neoddýchli. Ružomberok fyzicky slabší Šopron „uštval“ tempom a zlomil ,vynaliezavým‘ basketbalom s košmi pivotiek (Pavlíčková premenila všetkých päť pokusov, Veselová z ôsmich päť), krídiel z dvojkových pozícií (predovšetkým Bogojevičová a Mandičová) i štyrmi trojkami (Mandičová dve, po jednej Bieliková a Veselová). K tomu všetkému treba prirátať mimoriadny cit pre doskoky Brazílčanky Alessandry a tradičnú nenápadnú obrannú suverenitu a útočný prehľad Bielikovej.

Vždy päť individualít

Kým Ružomberok mal na palubovke vždy päť individuálne výborne pracujúcich hráčok, v družstve Šopronu sme narátali dve. Veľmi dobre začala slovenská pivotka Kováčová, ktorú ale tréner Sándor Farkas nepochopiteľne na dlhší čas stiahol. Baloghovej hviezda zažiarila, keď sa maďarská krídelníčka dostala k streľbe, čo nebolo až tak často. Systém hry všetko na Baloghovú nemohol priniesť Šopronu úspech. Pivotka Bosny a Hercegoviny Vilipičová, naša reprezentantka Žirková i austrálska rozohrávačka Bevilaquová pôsobili nevýrazne.

Žirková sa po zápase posťažovala, že jej družstvo jasne nestačilo Ružomberku kondične, s čím rátala. Vie porovnávať, za SCP hrala, rovnako Kováčová, ktorá predsa len optimistickejšie vyhlásila, že sa do Ružomberka o týždeň vráti (hrá sa na dve víťazstvá, prípadný rozhodujúci zápas by sa hral vo štvrtok 28. marca).

Natália Hejková sa vyhla akýmkoľvek proroctvám. Pripomenula, že Ružomberok má v talóne aj iné taktické varianty, aké použil doma. „A bola by som rada, keby sme so Šopronom hrali už len 40 minút,“ podotkla opatrne.

Maďar Sándor Farkas uznal kondičný deficit svojich zvereniek, hoci argumentácia je sporná. Šopron vraj vyčerpáva náročná maďarská liga a na dopĺňanie fyzických síl nemá čas.

Pred dnešnou odvetou je podľa priebehu prvého stretnutia iste miernym favoritom Ružomberok. Ak zahrá tak sústredene ako doma a nepodľahne nervozite v očakávanom búrlivom prostredí, mohol by rozhodujúco zvíťaziť 2:0 na zápasy. Pre Slovenky hrá aj skutočnosť, že na ťahu sú Maďarky, tentoraz „musia“ vyhrať ony. Ružomberok prežil tento tlak „domácej povinnosti“ elegentne a isto.

Výsledky prvých zápasov štvrťfinále play off: Bourges - Parma 58:66!, Gdynia - Como 104:64, Valenciennes - Pécs 75:70, Ružomberok - Šopron 96:83.