Hráči Caroliny Hurricanes oslavujú víťazstvo nad Buffalo Sabres okolo trofeje Princa z Walesu v rozhodujúcom siedmom zápase finále Východnej konferencie NHL v Raleigh. Carolina Hurricanes vyhrala nad Buffalo Sabres 4:2 a bude bojovať o Stanley Cup s víťazom Západnej konferencie Edmontonom Oilers. FOTO - TASR/AFP
RALEIGH - Hokejisti Caroliny Hurricanes vyhrali v rozhodujúcom siedmom zápase finále Východnej konferencie NHL na domácom ľade nad Buffalo Sabres 4:2 a budú súperom Edmontonu v boji o Stanleyho pohár. Pre nástupnícky klub Hartfordu Whalers to bude druhá účasť vo finále NHL v priebehu uplynulých štyroch ročníkov. Prvý zápas o prestížnu trofej bude v pondelok (v noci na utorok o 2.00 SELČ) na štadióne Caroliny v meste Raleigh.
Buffalo malo výrazne sťaženú pozíciu, tréner Lindy Ruff sa musel zaobísť bez štvorice stabilných obrancov - Teppa Numminena, Henrika Tallindera, Jaya McKeeho a Dmitrija Kalinina. Domácim vyšiel vstup do zápasu, v trinástej minúte delovku obrancu Mikea Commodora od modrej čiary nešťastne tečovali hneď dvaja hráči súpera, a tak bol brankár Ryan Miller bezmocný.
V druhej tretine vyrovnalo Buffalo presnou strelou mladého obrancu Douga Janika. Hostia sa v samom závere prostrednej časti dostali do vedenia, tri sekundy pred sirénou nahodil spoza bránky puk nemecký reprezentant Jochen Hecht a nováčik Cam Ward si nešťastne dal vlastný gól.
Na 2:2 vyrovnal veterán Doug Weight a v 52. minúte dal v početnej výhode vedúci, a ako sa neskôr ukázalo, aj víťazný gól kapitán Caroliny Rod Brind'Amour. "Je srdce a duša tohto tímu. Nerád vyzdvihujem jednotlivcov, pretože je to proti tomu, v čo v kabíne veríme, ale dnes to bolo z jeho strany veľké predstavenie," povedal kouč Peter Laviolette o Brind'Amourovi, ktorý za 17 sezón strávených v NHL ešte nedvíhal nad hlavu Stanleyho pohár. Gólovú poistku dal tesne pred koncom útočník Justin Williams. (sita)
7. zápas: CAROLINA - BUFFALO 4:2 (1:0, 0:2, 3:0)
Góly: 13. Commodore, 42. Weight, 52. Brind'Amour, 60. Williams - 36. Janik, 40. Hecht. Brankári: Ward - Miller, 18 730 divákov - konečný stav série 4:3.
Hlasy po zápase
Peter Laviolette, tréner Caroliny: "Celé mužstvo bolo jednoducho skvelé a Rod Brind'Amour je typický príklad toho, s akým odhodlaním a nasadením má správny kapitán svoj tím viesť."
Rod Brind'Amour, kapitán Caroliny: "Všetci hráči vedeli, o čo ide. Nebolo treba ani príliš burcovať, len som im povedal, že som už starý chlapík a chcel by som s týmto kolektívom niečo dosiahnuť. A najmä, že by som rád dostal ešte jednu šancu vyhrať pohár."
Lindy Ruff, tréner Buffala: "Myslím, že môžeme odchádzať so zdvihnutými hlavami. Za to, ako sme hrali, bojovali a museli čeliť nepriazni osudu, si zaslúžime uznanie. Mal som možnosť trénovať jedinečnú partiu chlapcov, ktorí počas celého roka makali a nikdy sa nevzdávali. Hreje ma pocit, že zo seba opäť vydali všetko, čo v nich je."
Chris Drury, kapitán Buffala: "Samozrejme, že prehra bolí, ale to je úplne prirodzené. Mrzí nás to a ešte aj nejaký čas bude." (tasr)
Kanadské bodovanie
1. Staal (Carolina) 18 7 13 20
2. Briere (Buffalo) 18 8 11 19
3. Stillman (Carolina) 18 7 12 19
4. Drury (Buffalo) 18 9 9 18
5. Horcoff (Edmonton) 17 5 12 17
6. Pronger (Edmonton) 17 4 13 17
7. Eliáš (New Jersey) 9 6 10 16
8. Brind'Amour (Carolina) 18 9 6 15
9. Roy (Buffalo) 18 5 10 15
10. Marleau (San Jose) 11 9 5 14
Najlepší strelci: 9 gólov - Marleau (San Jose), Pisani (Edmonton), Lupul (Anaheim), Drury (Buffalo), Brind'Amour (Carolina), 8 - Briere (Buffalo), 7 - Havlát (Ottawa), Staal (Carolina), Stillman (Carolina), Dumont (Buffalo).
