Mexičania sa na MS nikdy nedostali ďalej ako do štvrťfinále. Pritom vždy mali technicky vyspelé mužstvo. V domácom prostredí pred 20 rokmi vypadli aj napriek tomu, že neprehrali ani jeden zápas. Po troch výhrach a dvoch remízach sa lúčili s Nemcami po rozstrele zo značky pokutového kopu.
"Nedokážem si to vysvetliť. Mali sme dobrých hráčov, ale asi sme mali zvoliť iný systém hry," zamyslel sa pre fifaworldcup.com Guillermo Franco, 29-ročný útočník španielskeho Villarealu. V Argentíne narodeného futbalistu volajú zázračné dieťa. Ako deväťročný zázračne prežil, keď ho v sprche zavalila chladnička a následne inkasoval silný elektrický šok.
Mexičania mali vo štvrtok večer pred 35-tisíc divákmi v poslednom prípravnom dueli v Eindhovene po góle Borgettiho na lopate Holandsko B. Zverenci Ricarda La Volpeho (ako tretí brankár Argentíny sa v roku 1978 tešil zo zlatých medailí na MS) však tlaku domácich neodolali a prehrali 1:2.
Irán: v Nemecku ako doma
Chorvátsky tréner Ázijčanov Branko Ivankovič robí s mužstvom zázraky. V príprave ich nedokázala zdolať Kostarika (2:3), Bosna a Hercegovina (2:5) ani Chorvátsko. Babič vyrovnával na 2:2 v poslednej minúte z 11 m. Aj preto Iránci, ktorí sa medzi elitou predstavia po tretí raz, hýria sebavedomím.
Navyše, v Nemecku sa viacero hráčov bude cítiť ako doma. Stredopoliar Karimi hráva za Bayern Mníchov, jeho partner zo stredu poľa Zandi v Kaiserslauterne, obranca Mahdavikia v Hamburgu a útočník Hashemian v Hannoveri. "Tých bundesligových hráčov potrebujem ako soľ. Vedia rozhodovať zápasy," chválil ich Ivankovič, prvý zahraničný tréner, ktorý krajinu dokázal dostať na MS. "Mali sme tu už veľa cudzincov, ale až Ivankovič rozumie nášmu naturelu," vraví Hashemian. "Určite máme najlepší tím v histórii. Zrelý a inteligentný," pridal sa na oficiálnej stránke šampionátu Ali Karimi, ázijský hráč roku 2004.
Angola: dajte to Profesorovi doživotne
Nechajte mu tú robotu na doživotie - vykrikovali nadšení angolskí fanúšikovia, keď Luis De Oliveira Goncalves postúpil so západoafrickou krajinou po prvý raz na svetový šampionát.
Eufória po víťazstve 1:0 nad Rwandou, ktoré znamenalo pre Angolčanov postupovú definitívu, stále trvá. "Tridsať rokov tu trvala vojna. Konečne sa môžeme predviesť v inom svetle. Ideme do Nemecka najmä zbierať skúsenosti, ale ak v prvom zápase proti Portugalcom uhráme dobrý výsledok, všetko je možné," tvrdí pre oficiálnu stránku svetového šampionátu 48-ročný angolský tréner prezývaný Profesor.
"Už to, že sme sa sem vôbec dostali, je splnením tých najodvážnejších snov, ale ako kapitán družstva zároveň dúfam, že nejaké tie góly dám a ten sen príliš rýchlo nedosnívame," tvrdí 28-ročný kapitán tímu Fabrice Akwa. Autor rozhodujúceho gólu s Rwandou hrá už ôsmu sezónu v katarskom tíme Al-Wakra.
Portugalsko: skvelý tréner, najlepší útok
"Ťažké, ale nie nemožné," tvrdí o portugalských šanciach získať titul majstrov sveta ľavý obranca Nuno Valente. Do anglického Evertonu, kde víťaz Ligy majstrov v drese FC Porto hráva, ho odporučil kouč Chelsea José Mourinho, keď ho trénoval v druholigovej portugalskej Leirii.
Tím 57-ročného brazílskeho trénera Luiza Felipe Scolariho (víťaza posledných MS so svojou rodnou krajinou) vari nemá slabé miesto. I skúseností nabral na rozdávanie, veď ide o finalistu ME 2004, kde nešťastne podľahol Grécku.
A v kvalifikácii MS si počínal suverénne. Portugalci patria do sedmičky tímov, ktoré v nej ani raz neprehrali a môžu sa hrdiť najvyšším počtom nastrieľaných gólov (priemer 2,92 na zápas).
"Áno, radi hráme dopredu, ale všetci vieme aj brániť. Škoda len, že sa nám zranil Jorge Andrade. V posledných rokoch bol pilier defenzívy," tvrdí Nuno Valente.
