Útočník Pavel Bure sa lúči s Floridou

Ruská raketa, ako prezývajú v zámorskej NHL rýchlonohého útočníka Pavla Bureho, doteraz „parkovala“ na Floride, asi 250 km južne od strediska Cape Canaveral, odkiaľ Američania vypúšťajú do kozmu svoje koráby. Hokejová verejnosť na newyorskom Manhattane sa v pondelok potešila, keď sa v novinách s veľkými titulkami dozvedela, že „Russian Rocket“ zamierila na ich základňu do slávnej haly Madison Square Garden.

Necelých 24 hodín do vypršania termínu výmen hráčov pred play off sa tretiemu najbohatšiemu klubu NHL (1. Detroit – rozpočet na túto sezónu 64,4 milióna dolárov, 2. St. Louis 61,2, 3. NY Rangers 57,3) podarilo získať excelentného strelca, ktorý by ho mal gólmi posunúť do play off a potom útočiť na Stanley Cup. Mašina na góly sa v tejto sezóne na Floride akosi zasekla, Bure mal v 56 zápasoch iba 22 presných zásahov, čo je hlboko pod jeho úroveň. Ani to neprekážalo generálnemu manažérovi Rangers Glennovi Satherovi, aby ho angažoval a sľúbil ročný príjem 10 miliónov dolárov, ktorý mu vyplýva ešte zo zmluvy s Panthers. Už včera večer rátal tréner jazdcov Ron Low so zaradením 30-ročného P. Bureho v súboji s Vancouverom.

„Bure by mal zrýchliť našu hru, zlepšiť koncovku. Je to hokejista svetových kvalít,“ sľuboval si generálny manažér Rangers. Jeho klub s bezodnou pokladnicou sa už štyri roky za sebou neprebojoval do play off, čo by po tejto sezóne mohlo stáť funkcionárov na hlavných postoch miesto. Kanonier Bure prichádza ako spasiteľ.

Floride zostane mladší z bratskej dvojice, Valerij Bure, ale panteri sa už zmierili, že nepostúpia do play off. Nádeje, ktoré tím zo slnečného juhu Ameriky vkladal do rodákov z Moskvy, sa nesplnili. Valerij sa vlani prisťahoval z kanadského Calgary a v tomto ročníku dal len osem gólov.

„Výmenou P. Bureho za Nováka, Uľanova a miesta v drafte sme mysleli už na budúcnosť nášho mužstva,“ vysvetľoval generálny manažér Floridy Chuck Fletcher a majiteľ klubu Alan Cohen jeho rozhodnutie plne podporil.

V tomto hokejovom obchode sú obidve strany spokojné. (on)

Róbert Švehla má hokeja plné zuby

Slovenský hokejista RÓBERT ŠVEHLA (33 r.) prežil s ruským strelcom Pavlom Burem v tíme Florida Panthers štyri sezóny, na konci tejto zimy sa ich cesty diametrálne rozchádzajú. Zatiaľ čo rýchlonohý útočník zamieril za kariérou na newyorský Manhattan, tvrdý obranca panterov definitívne priklincoval – končím!

Prekvapila vás výmena hviezdy z Floridy do New Yorku?

„Vôbec nie, už dlhší čas sa o tom písalo.“

Ako to prijal Pavel?

„Všetko sa udialo v pondelok popoludní, odvtedy sme spolu ešte neboli. Predpokladám, že sa potešil. Zahrá si play off. Zrejme sa ani nestihneme rozlúčiť, dnes už asi na tréning nepríde.“ (Rozhovor sa uskutočnil včera ráno floridského času – pozn. red.)

Za štyri sezóny ste obaja patrili k oporám mužstva Panthers, ako ste spolu vychádzali?

„V pohode. Pavel je výborný hokejista a správny chalan. Rád sa zabáva. Celkom iný typ ako jeho mladší brat Valerij, ktorý je skôr rodinne založený. S Pavlom sme boli dosť často na ľade, nazbierali sme veľa bodov.“

V dvoch predchádzajúcich sezónach sa stal najlepším strelcom NHL s 58 resp. 59 gólmi. Považujete ho za najlepšieho útočníka v súťaži?

„To nie, sú aj lepší. Pavel je jedným z najlepších zakončovateľov, ale nazad korčuľuje iba po červenú čiaru, tam čaká na prihrávku. Dobrý útočník by mal vedieť aj brániť.“

Pred play off sa posilňujú tímy, ktoré majú ambície zaútočiť na Stanley Cup. Na vás predtým zaostrili pozornosť Detroit, NY Rangers a najnovšie vraj vyslalo na Floridu svojich pozorovateľov Toronto. Budete sa sťahovať do Kanady?

„Mám hokeja plné zuby, chcem už mať pokoj. Dohrám základnú časť NHL na Floride a končím. Zbalím sa a s rodinou sa vraciam na Slovensko. Korčule zavesím na klinec.“

Od 26. apríla sa vo Švédsku hrajú majstrovstvá sveta.

„Viem o tom, ale to nie je pre mňa téma. Nakoniec, ani sa mi nikto neozval.“

ONDREJ GAJDOŠ