Najlepší český krauliar našiel znovu chuť plávať. V decembri 2004 pár hodín pred štartom európskeho šampionátu v krátkom bazéne vo Viedni náhle skolaboval, aby mu neskôr zistili nebezpečnú mononukleózu. Lekári mu výslovne zakázali plávať a do toho sa pridali i osobné nezhody s trénerom Jiřím Kyněrom. "Naozaj som uvažoval, že skončím," priznal v Bratislave 23-ročný Znojemčan. Na Veľkej cene Slovenska sa v sobotu postaral o jediný rekord mítingu, keď na krauliarskej dvojstovke výkonom 1:50,67 vymazal z tabuliek Lotyša Romansa Miloslavskisa o 34 stotín sekundy.
Vlaňajšie trápenia na ňom nebolo poznať. "Dal som si mesiac oddych, vyčistil som si hlavu a znova sa do toho vrhol. Bratislavská Veľká cena sa mi hodila do plánu. Tak som tu. A konečne znovu cítim vodu," vravel štvrtý z 200 m voľný spôsob na MS 2003 v Barcelone. V metropole Katalánska prehral len s Austrálčanmi Ianom Thorpom, Grantom Hackettom a "lietajúcim Holanďanom" Pietrom van den Hoogenbandom. Hoci už má striebro z MS 2002 v Moskve v krátkom bazéne, práve v Barcelone dosiahol životný výsledok.
Podobný by o dva roky na olympiáde v Pekingu bral všetkými desiatimi. "Ak pôjdem na doraz, možno by som mohol byť do piateho miesta. To je môj veľký cieľ. Momentálne som však vo forme tak na osemdesiat percent," usmial sa.
Na najbližší vrchol, ktorým aj pre neho bude letný európsky šampionát v Budapešti, ladil formu v talianskych Alpách. "Vysokohorskú prípravu 2100 m nad morom som si už raz vyskúšal pred siedmimi rokmi a osvedčilo sa to. Všetko je to u nás krauliarov na dlhších tratiach v kilometroch. Tí najlepší ich ročne zvládnu tritisíc. Ja len dvetisícpäťsto. Možno sa im tento rok priblížim. Tréningový systém je jednoduchý: plávam, koľko vydržím," dodal Svoboda.
V príprave sa radí i s čerstvým majstrom sveta z MS v krátkom bazéne v Hongkongu a európskym rekordérom Rusom Jurijom Priľukovom. Na využitie načerpaných poznatkov má stále dosť času. "Domnievam sa, že ešte šesť či osem rokov by som mohol byť schopný podávať solídne výkony," uzavrel najlepší český plavec roku 2002. (rh)
